p Em um novo estudo inovador, pesquisadores da Universidade de Minnesota usaram um modelo personalizado, impressora 3D de baixo custo para imprimir eletrônicos em uma mão real pela primeira vez. A tecnologia poderia ser usada por soldados no campo de batalha para imprimir sensores temporários em seus corpos para detectar agentes químicos ou biológicos ou células solares para carregar componentes eletrônicos essenciais. p Os pesquisadores também imprimiram células biológicas com sucesso na ferida cutânea de um rato. A técnica pode levar a novos tratamentos médicos para cicatrização de feridas e impressão direta de enxertos para doenças de pele.

p A pesquisa foi publicada hoje na contracapa da revista acadêmica Materiais avançados .

p "Estamos entusiasmados com o potencial desta nova tecnologia de impressão 3D usando um portátil, impressora leve que custa menos de US $ 400, "disse Michael McAlpine, o autor principal do estudo e Professor Associado de Engenharia Mecânica da Universidade de Minnesota Benjamin Mayhugh. "Imaginamos que um soldado poderia puxar esta impressora de uma mochila e imprimir um sensor químico ou outro equipamento eletrônico de que necessite, diretamente na pele. Seria como um 'canivete suíço' do futuro com tudo o que eles precisam em uma ferramenta de impressão 3D portátil. "

p Uma das principais inovações da nova técnica de impressão 3D é que esta impressora pode se ajustar a pequenos movimentos do corpo durante a impressão. Marcadores temporários são colocados na pele e a pele é digitalizada. A impressora usa visão computacional para se ajustar aos movimentos em tempo real.

p "Não importa o quanto alguém tente ficar parado ao usar a impressora na pele, uma pessoa se move ligeiramente e cada mão é diferente, "McAlpine disse." Esta impressora pode rastrear a mão usando os marcadores e se ajustar em tempo real aos movimentos e contornos da mão, portanto, a impressão da eletrônica mantém a forma do circuito. "

p Outra característica única dessa técnica de impressão 3D é que ela usa uma tinta especializada feita de flocos de prata que podem curar e conduzir à temperatura ambiente. Isso é diferente de outras tintas de impressão 3D que precisam curar em altas temperaturas (até 100 graus Celsius ou 212 graus Fahrenheit) e queimariam as mãos.

p Para remover os eletrônicos, a pessoa pode simplesmente retirar o dispositivo eletrônico com uma pinça ou lavá-lo com água.

p Além de eletrônicos, a nova técnica de impressão 3D abre caminho para muitas outras aplicações, incluindo células de impressão para ajudar as pessoas com doenças de pele. A equipe de McAlpine fez parceria com o médico do Departamento de Pediatria da Universidade de Minnesota e com a escola de medicina Dean Jakub Tolar, um especialista de renome mundial no tratamento de doenças de pele raras. A equipe usou com sucesso um bioink para imprimir células em uma ferida de pele de rato, o que pode levar a tratamentos médicos avançados para pessoas com doenças de pele.

p "Estou fascinado com a ideia de imprimir eletrônicos ou células diretamente na pele, "McAlpine disse." É uma ideia tão simples e tem potencial ilimitado para aplicações importantes no futuro. "