Análise de meteoritos de Marte. À esquerda, impressão artística de onde um asteroide atingiu a superfície de Marte 5-10Ma atrás, ejetou Black Beauty e seu trânsito para a Terra (linha branca). À direita, o conjunto de dados e métodos usados para identificar o local de ejeção do meteorito. Crédito:Anthony Lagain, Curtin University
Uma nova pesquisa liderada por Curtin identificou o lar exato do meteorito marciano mais antigo e famoso pela primeira vez, oferecendo pistas geológicas críticas sobre as origens mais antigas de Marte.
Usando uma abordagem multidisciplinar envolvendo um algoritmo de aprendizado de máquina, a nova pesquisa - publicada hoje na
Nature Communications – identificaram a cratera particular em Marte que ejetou o chamado meteorito Black Beauty, pesando 320 gramas, e pedras emparelhadas, que foram relatadas pela primeira vez como encontradas no norte da África em 2011.
Os pesquisadores nomearam a cratera de Marte específica em homenagem à cidade de Karratha, em Pilbara, localizada a mais de 1.500 km ao norte de Perth, na Austrália Ocidental, que abriga uma das rochas terrestres mais antigas.
O autor principal Dr. Anthony Lagain, do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial de Curtin na Escola de Ciências da Terra e Planetárias, disse que a emocionante descoberta oferece detalhes nunca antes conhecidos sobre o meteorito marciano NWA 7034, conhecido como "Beleza Negra", que é amplamente estudado em todo o mundo. Black Beauty é a única amostra marciana brechada disponível na Terra, o que significa que contém fragmentos angulares de vários tipos de rochas cimentadas, o que é diferente de todos os outros meteoritos marcianos que contêm tipos únicos de rochas.
A distribuição de 90 milhões de crateras na superfície de Marte obtida a partir do Algoritmo de Detecção de Crateras. As cores indicam o tamanho da cratera e suas intensidades estão ligadas à densidade da cratera na superfície. Manchas azuis e padrões raiados estão associados às crateras mais jovens e maiores formadas na superfície. O círculo vermelho identifica a cratera Karratha que ejetou o meteorito Black Beauty. Crédito:Lagain et al, Curtin University “Pela primeira vez, conhecemos o contexto geológico da única amostra marciana brechada disponível na Terra, 10 anos antes da missão Mars Sample Return da NASA estar programada para enviar amostras coletadas pelo rover Perseverance atualmente explorando a cratera Jezero”, disse o Dr. disse Lagain.
"Encontrar a região onde o meteorito 'Black Beauty' se origina é fundamental porque contém os fragmentos marcianos mais antigos já encontrados, com 4,48 bilhões de anos, e mostra semelhanças entre a crosta muito antiga de Marte, com cerca de 4,53 bilhões de anos, e continentes terrestres de hoje. A região que identificamos como sendo a fonte desta amostra única de meteorito marciano constitui uma verdadeira janela para o ambiente mais antigo dos planetas, incluindo a Terra, que nosso planeta perdeu por causa das placas tectônicas e da erosão."
A descoberta foi feita graças a um algoritmo desenvolvido internamente em Curtin por um grupo interdisciplinar que incluiu membros do Curtin Institute for Computation e da School of Civil and Mechanical Engineering, bem como do CSIRO e do Australian Space Data Analysis Facility, com financiamento do Australian Research Council.
A distribuição de 90 milhões de crateras na superfície de Marte obtida a partir do Algoritmo de Detecção de Crateras. As cores indicam o tamanho da cratera e suas intensidades estão ligadas à densidade da cratera na superfície. Manchas azuis e padrões raiados estão associados às crateras mais jovens e maiores formadas na superfície. O círculo vermelho identifica a cratera Karratha que ejetou o meteorito Black Beauty. Crédito:Lagain et al. 2022, Comunicação da Natureza .
Usando um dos supercomputadores mais rápidos do Hemisfério Sul no Pawsey Supercomputing Research Center e o Curtin HIVE (Hub for Immersive Visualization and eResearch), os pesquisadores analisaram um volume muito grande de imagens planetárias de alta resolução por meio de um algoritmo de aprendizado de máquina para detectar impacto crateras.
A coautora Professora Gretchen Benedix, também do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial de Curtin na Escola de Ciências da Terra e Planetárias, disse que esta pesquisa abriu o caminho para localizar o local de ejeção de outros meteoritos marcianos, a fim de criar a visão mais exaustiva do planeta. A história geológica do Planeta Vermelho.
O meteorito Beleza Negra. Crédito:NASA
“Também estamos adaptando o algoritmo que foi usado para identificar o ponto de ejeção de Black Beauty de Marte para desvendar outros segredos da lua e de Mercúrio”, disse o professor Benedix.
"Isso ajudará a desvendar sua história geológica e responder a perguntas candentes que ajudarão futuras investigações do Sistema Solar, como o programa Artemis para enviar humanos à Lua até o final da década ou a missão BepiColombo, em órbita ao redor de Mercúrio em 2025. ."
Cratera Karratha em Marte. A cratera Karratha está no centro, dentro da Cratera Dampier. Crédito:NASA MRO
A pesquisa também envolveu especialistas da Universidade Paris-Saclay, Observatório de Paris, Muséum National d'Histoire Naturelle, Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, Universidade Félix Houphouët-Boigny na Costa do Marfim e Universidade do Norte do Arizona e Universidade Rutgers nos Estados Unidos Da America.
O artigo completo, "Processos iniciais da crosta revelados pelo local de ejeção do meteorito marciano mais antigo", foi publicado na
Nature Communications .
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