Uma nova proteína chamada MAIA em homenagem à deusa grega da maternidade pode ser crucial para ajudar os médicos a entender melhor alguns aspectos da infertilidade e desenvolver novos tratamentos. Atualmente, a infertilidade é inexplicável em mais da metade das pessoas que não conseguem conceber naturalmente.
No primeiro estudo desse tipo, a equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Sheffield criou ovos artificiais usando milhares de contas. Cada uma dessas contas tinha um pedaço diferente de proteína, conhecido como peptídeo, em sua superfície para que o esperma pudesse se ligar a elas.

Quando o esperma foi incubado com as contas, os cientistas descobriram que apenas um pequeno número de contas tinha esperma ligado a elas. Depois de várias rodadas meticulosas de remover quaisquer contas que não tivessem esperma ligado a elas, os pesquisadores acabaram ficando com contas correspondentes a uma proteína em particular – MAIA – e espermatozoides ligados a todas essas contas.

O gene correspondente ao MAIA foi então inserido em células de cultura humana, e estas se tornaram receptivas aos espermatozoides da mesma forma que durante o processo natural de fertilização.

As descobertas, publicadas na revista Science Advances , revelam que durante o processo, MAIA é responsável por atrair o esperma para o óvulo para fertilização.

O professor Harry Moore, investigador principal do estudo da Escola de Biociências da Universidade de Sheffield, disse:"A infertilidade é inexplicável em mais da metade das pessoas que lutam para conceber naturalmente. O que sabemos sobre fertilidade em humanos tem sido severamente limitado por preocupações éticas. e a falta de ovos para pesquisa.

“A engenhosa técnica de fertilização artificial que nos permitiu identificar a proteína MAIA não apenas permitirá que os cientistas entendam melhor os mecanismos da fertilidade humana, mas também abrirá caminho para novas maneiras de tratar a infertilidade e revolucionar o design de futuros contraceptivos”.

As descobertas podem ajudar a confirmar a teoria de que alguns espermatozoides podem não ser compatíveis com alguns óvulos. Os pesquisadores agora planejam explorar se os espermatozoides de diferentes indivíduos se ligam à proteína de maneira diferente.

O professor Allan Pacey, coautor do estudo e chefe dos Departamentos de Oncologia e Metabolismo e Infecção, Imunidade e Doenças Cardiovasculares da Universidade de Sheffield, disse:"Esta descoberta da proteína MAIA é um grande passo em frente na forma como entendemos o processo de fertilização humana. Teria sido quase impossível descobrir sem o uso de contas artificiais para replicar a superfície de óvulos humanos, pois simplesmente não conseguiríamos obter óvulos suficientes para fazer o experimento. Um caso clássico de pensar da caixa." + Explorar mais

Mecanismo de infertilidade em homens identificado