p Uma equipe internacional de cientistas da Rússia, Alemanha, Itália, os EUA e a França descobriram uma concentração relativamente alta de ácido fórmico em um disco protoplanetário. Esta é a primeira molécula orgânica encontrada em discos protoplanetários contendo dois átomos de oxigênio. p A descoberta é significativa porque o ácido orgânico é muito mais difícil de obter do que outras moléculas orgânicas encontradas em discos protoplanetários. O metanol é obtido a partir do monóxido de carbono na superfície das partículas de poeira sob radiação estelar, mas o ácido fórmico requer reações mais complexas, que não são possíveis sem processos ativos de síntese orgânica.

p "Encontramos ácido fórmico no disco protoplanetário que rodeia a jovem estrela semelhante ao Sol TW Hydra. A descoberta implica que uma rica química orgânica, que pode levar à formação de moléculas orgânicas maiores, provavelmente ocorre na base da formação de planetas em discos protoplanetários, "dizem os pesquisadores." O ácido fórmico, junto com metanol e formaldeído, são as moléculas complexas mais comuns encontradas em discos protoplanetários. No contexto da comunicação interestelar, isso mostra que pelo menos alguns dos componentes da química prebiótica estão presentes no disco protoplanetário, que se espera seja semelhante à nebulosa solar que formou nosso sistema solar. "

p Assim, a descoberta pode indicar um processo ativo de síntese orgânica ocorrendo muito antes da formação dos planetas. Isso significa que imediatamente após o aparecimento dos corpos celestes, grandes quantidades de compostos orgânicos já devem estar presentes em seu material primário. Os resultados são extremamente importantes para a compreensão das condições específicas sob as quais o surgimento da vida ocorre em um estágio inicial do desenvolvimento dos sistemas planetários. Sabe-se que o ácido fórmico é a base para a síntese de ácidos carboxílicos mais complexos usados ​​ativamente pela vida terrena.

p A observação do disco protoplanetário da jovem anã laranja TW Hydra, localizado a 176 anos-luz da Terra, foi conduzido pelo rádio telescópio ALMA (Deserto de Atacama no Chile). A idade da estrela é de cerca de 10 milhões de anos, então, um disco protoplanetário e um enorme planeta semelhante a Júpiter se formaram em torno dele, mas um planeta do tipo Terra ainda não se formou. Isso dá uma oportunidade muito rara de olhar para a era da formação de planetas sólidos semelhantes à Terra em torno de uma estrela semelhante ao sol.

p Os resultados do estudo são publicados em The Astrophysical Journal Letters .