A Rutgers University realizou o primeiro estudo mostrando quantas espécies de abelhas são necessárias para manter o rendimento das colheitas quando um período de tempo mais longo é considerado.
No artigo, que foi publicado recentemente em Nature Ecology &Evolution , os cientistas disseram que a biodiversidade da população de abelhas é fundamental para manter a função ecossistêmica da polinização das culturas, que é fundamental para o suprimento de alimentos da humanidade.

“Descobrimos que a biodiversidade desempenha um papel fundamental na estabilidade dos ecossistemas ao longo do tempo”, disse Natalie Lemanski, principal autora do estudo e pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Ecologia, Evolução e Recursos Naturais da Rutgers School of Environmental and Biological Sciences. (SEBS). "Na verdade, você precisa de mais espécies de abelhas para obter serviços estáveis ​​de polinização ao longo de uma estação de crescimento e ao longo dos anos".

A equipe do estudo se concentrou em várias populações de abelhas em dezenas de fazendas em Nova Jersey, Pensilvânia e Califórnia, e descobriu que muitas outras espécies de abelhas não eram apenas necessárias para a polinização do que o esperado durante toda a estação de floração, mas ainda mais eram necessárias ao longo de toda a estação de floração. vários anos.

Os pesquisadores disseram que descobriram que diferentes espécies de abelhas polinizam os mesmos tipos de plantas em diferentes épocas do ano. Eles também descobriram que diferentes espécies de abelhas foram os polinizadores dominantes no mesmo tipo de plantas em diferentes anos. Por causa das flutuações naturais nas populações de abelhas, disseram os pesquisadores, todas as espécies de abelhas presentes eram necessárias para manter um limite mínimo de polinização durante os anos de vacas magras.

"Esta pesquisa mostra que a abundância [de uma espécie] é importante, mas a diversidade de abelhas é ainda mais importante", disse Michelle Elekonich, vice-diretora de divisão da Diretoria de Ciências Biológicas da National Science Foundation, que financiou o estudo. “Não são as mesmas abelhas que são abundantes em um determinado momento, e a variedade é necessária para fornecer equilíbrio durante a estação de crescimento – e de ano para ano”.

Lemanski disse que o estudo oferece comprovação para um conceito de longa data que os ecologistas chamam de "hipótese do seguro". A ideia é que os ecossistemas provavelmente se beneficiam quando a natureza "diversifica o portfólio", apoiando várias espécies de uma categoria de planta ou animal, em vez de depender de uma espécie dominante.

“Descobrimos que eram necessárias duas a três vezes mais espécies de abelhas para atingir um nível alvo de polinização das culturas ao longo de uma estação de crescimento em comparação com uma única data”, disse Lemanski. "Da mesma forma, duas vezes mais espécies foram necessárias para fornecer polinização ao longo de seis anos em comparação com um único ano".

Os pesquisadores basearam sua análise em suas próprias observações extensas de visitas de abelhas às flores e medições da quantidade de grãos de pólen depositados em flores individuais ao longo de semanas e meses em um determinado ano civil e depois em vários anos. Eles coletaram os dados, com permissão dos agricultores, em 16 fazendas de mirtilo no sul de Nova Jersey, em 25 fazendas de melancia no centro de Nova Jersey e leste da Pensilvânia e em 36 fazendas de melancia no norte do Vale Central da Califórnia.

"A magnitude do aumento das espécies necessárias ao longo de vários anos foi notavelmente consistente entre os sistemas de cultivo quando considerados no mesmo intervalo de tempo", disse Lemanski. “Além disso, o fato de que a relação entre a escala de tempo e o número de espécies necessárias não se estabilizou sugere que séries temporais ainda mais longas, abrangendo várias estações, podem reforçar ainda mais a necessidade de biodiversidade para garantir um serviço ecossistêmico confiável”.

Rachael Winfree, professora do Departamento Rutgers de Ecologia, Evolução e Recursos Naturais da SEBS, foi a autora sênior do artigo, que também foi escrito em colaboração com Neal Williams, da Universidade da Califórnia-Davis. + Explorar mais

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