O Southwest Research Institute desenvolveu um método eficiente e totalmente sintético para produzir escopolamina, um composto derivado de plantas usado para prevenir náuseas e vômitos de enjôo e anestesia. A conquista marca a primeira vez que o SwRI sintetiza totalmente um composto de droga que é naturalmente derivado de plantas.
O medicamento anti-náusea escopolamina é feito de plantas da família das solanáceas e da árvore de cortiça nativa da Austrália. Embora essas plantas sejam tóxicas, os extratos são usados ​​há séculos na fitoterapia. Hoje, a escopolamina é administrada usando adesivos transdérmicos colocados na pele e por via intravenosa durante a cirurgia para evitar náuseas. Esses compostos atualmente são derivados de recursos naturais e dependem do sucesso de cultivos medicinais.

"Metade de todos os medicamentos são derivados de compostos naturais", disse o Dr. Shawn Blumberg, pesquisador sênior da Divisão de Química e Engenharia Química do SwRI. "Incêndios, intempéries, pragas, doenças de plantas e até mesmo mudanças climáticas podem diminuir significativamente o rendimento das culturas, afetando a disponibilidade e o preço dos medicamentos à base de plantas. O desenvolvimento de uma versão totalmente sintética da escopolamina diminui nossa dependência de culturas medicinais e aumentará a disponibilidade, permitindo para investigar outros usos."

O SwRI usou financiamento interno de pesquisa para desenvolver uma nova via sintética para a produção de escopolamina usando materiais baratos. Embora o processo para sintetizar compostos seja tipicamente longo e complexo, a técnica SwRI alcançou o maior rendimento até o momento usando um pequeno número de etapas e pode ser ampliada indefinidamente. Um método eficiente e totalmente sintético para a produção de escopolamina também tem aplicação potencial em arenas comerciais e governamentais. A alta demanda atual por escopolamina, juntamente com taxas limitadas de produção baseadas na agricultura, dificulta a exploração de outros usos para o composto.

Além de seus usos de tratamento atuais, escopolamina, atropina e outros derivados de solanáceas podem ser contramedidas úteis para exposição a agentes nervosos. O SwRI visa explorar ainda mais o uso desses compostos e novos derivados para antídotos de agentes nervosos e outros tratamentos potenciais.

“Desenvolver a tecnologia para criar alternativas sintéticas às drogas naturais ajudará a reduzir os preços e nos tornará menos vulneráveis ​​a interrupções geopolíticas e ambientais da cadeia de suprimentos”, disse Blumberg.

A equipe de desenvolvimento também está explorando aplicações adicionais para compostos de drogas totalmente sintéticos. + Explorar mais

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