A monogamia é generalizada entre as aves e é sabido que muitas espécies de aves marinhas acasalam para a vida. Exemplos famosos incluem pinguins carismáticos e albatrozes, que são frequentemente retratados na mídia como os casais perfeitos. Mas esse tropo romântico não conta toda a história.
A pesquisa mostrou que até 24% dos filhotes de albatroz errantes são criados por um macho que não é seu pai genético e isso pode chegar a 31% em algumas espécies de pinguins. Não é bem o terno idílio que somos levados a acreditar.

As aves marinhas têm vida longa, com albatrozes errantes conhecidos por viverem mais de 60 anos. Sua longa fase de união de casal, acompanhada por danças complexas de namoro, faria você pensar que as separações deveriam ser raras. No entanto, há evidências crescentes de que as aves marinhas "se divorciam".

Em nosso novo estudo, mostramos que 13% dos albatrozes errantes nascidos no remoto arquipélago de Crozet do Oceano Índico se divorciam durante a vida devido ao baixo número de fêmeas – e às ações de certos machos agressivos.

Às vezes, os pássaros se separam para encontrar um parceiro melhor. Como as aves avaliam a qualidade do acasalamento não é totalmente compreendido. Mas pode ser sobre a idade e os traços comportamentais que as aves podem observar. Isso é chamado de divórcio adaptativo e foi observado em algumas espécies de aves marinhas antes, como os pinguins.

Mas em nosso estudo algo diferente estava acontecendo. Ao contrário de algumas outras aves, o divórcio não tendia a aumentar o número de filhotes criados por um albatroz errante e não parecia lhes dar vantagens evolutivas.

Na população que estudamos, os casais foram separados pelo chamado divórcio forçado. É aqui que um pássaro, provavelmente os machos em nosso estudo, rompe um par unido.

Mostre um pouco de personalidade

Este foi o primeiro estudo na natureza que analisou características comportamentais, como a agressão desse tipo de macho "destruidor de lares".

A personalidade é bem estudada em todo o reino animal, de anêmonas a elefantes. Sabemos que as aves marinhas têm personalidades diferentes, ligadas ao seu comportamento de forrageamento e sucesso reprodutivo. A personalidade é definida como uma diferença individual consistente de comportamento e é medida por meio de traços como ousadia, neofobia (medo de coisas novas) e agressividade.

Em albatrozes errantes, medimos a personalidade de duas maneiras diferentes. A primeira é o que se chama de abordagem humana, onde uma pessoa caminha em direção a um pássaro incubando um ovo no ninho e registra sua resposta. Machos e fêmeas compartilham tarefas de incubação e ambos os sexos podem ser testados dessa maneira. Os pássaros nidificam em terrenos pantanosos, então o testador teve que usar sapatos de neve para evitar afundar.

Também testamos como os pássaros responderam a um novo objeto, neste caso Betsy, a vaca espacial. Infelizmente para Betsy, enquanto as diferenças de personalidade persistiam entre os diferentes pássaros, os albatrozes eram todos muito mais agressivos com ela. Betsy não sobreviveu a um ataque no final da temporada, quando um pássaro particularmente ousado a rasgou.

Os albatrozes variavam de tímidos, que não mostravam resposta, a tipos destemidos que se levantavam e gritavam. As mulheres ousadas não eram mais propensas ao divórcio do que as tímidas. No entanto, os machos mais tímidos tiveram taxas de divórcio mais altas, sugerindo que os machos mais ousados ​​podem estar forçando os machos tímidos a saírem dos laços do par.

Fêmeas não pareadas são raras. A população de albatrozes de Crozet é enviesada para os machos porque mais fêmeas morrem presas em equipamentos de pesca. Machos e fêmeas têm diferentes estratégias de caça que mudam ao longo da vida. Por exemplo, à medida que os machos amadurecem, eles se movem cada vez mais para o sul, para as águas da Antártida. As fêmeas permanecem em águas subtropicais ao longo de suas vidas e forrageiam áreas mais ao norte.

Em um estudo anterior, mostramos que albatrozes errantes divorciados não têm mais filhotes, portanto, é improvável que as fêmeas se beneficiem da busca de novos parceiros. Isso apóia a teoria de que pares de albatrozes errantes não estão escolhendo se divorciar. Em vez disso, parece ser alguns machos desonestos que estão terminando as parcerias dessas aves monogâmicas. + Explorar mais

Albatrozes machos tímidos preferem o divórcio ao confronto:estudo

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.