O núcleo contém o DNA de uma célula, mas é mais do que apenas uma bolsa de membrana. O interior do núcleo contém uma estrutura altamente organizada de proteínas que interage com a cromatina. Cromatina é o que compõe os cromossomos. A interação entre o que é chamado de estrutura nucleosquelética e cromatina é o que determina a localização de diferentes trechos de cromossomos dentro do núcleo. As razões exatas pelas quais diferentes trechos de cromossomos têm diferentes endereços físicos dentro do núcleo são desconhecidas, mas geralmente têm a ver com a expressão gênica. A expressão gênica é o processo no qual a informação no DNA é lida e transcrita para o RNA.

Ajudando a reparar o DNA

A cromatina é um arranjo altamente dinâmico de proteínas e DNA, o que significa que a cromatina pode mudar prontamente forma e estrutura. Quando um DNA na célula se rompe, existem proteínas que detectam essa quebra e reparam o DNA. No entanto, as proteínas de reparo não podem fazer seu trabalho se não puderem se ligar à molécula de DNA que faz parte da cromatina. Assim, a cromatina em torno da área danificada muda de forma, afrouxa sua aderência ao DNA e permite que as proteínas de reparo se liguem ao DNA.