A gigante francesa de energia Total revelou na quinta-feira uma "significativa" descoberta de gás na costa da África do Sul, um evento que o presidente Cyril Ramaphosa chamou de uma virada de jogo.

A descoberta pode impulsionar a economia em dificuldades do país e reduzir a dependência das importações.

"A Total fez uma descoberta significativa de condensado de gás nos prospectos de Brulpadda ... na Bacia de Outeniqua, 175 quilômetros (110 milhas) ao largo da costa sul da África do Sul, "disse um comunicado.

O presidente-executivo da Total, Patrick Pouyanne, disse que as quantidades potenciais "podem ser em torno de um bilhão de barris ... de gás e óleo leve condensado".

"Provavelmente é muito grande, "Pouyanne disse a jornalistas em Paris, acrescentando, no entanto, que a descoberta estava em uma região propensa a clima instável, onde "é bastante difícil de operar, com ondas enormes ".

O bloco encontra-se em profundidades que variam de 200 a 1, 800 metros (650 a 5, 900 pés).

Em seu discurso sobre o estado da nação que coincidiu com o anúncio da descoberta, Ramaphosa disse que o governo ficou "extremamente encorajado" pela "descoberta catalítica".

"Isso pode muito bem ser uma virada de jogo para nosso país e terá consequências significativas para a segurança energética de nosso país, " ele disse.

O presidente acrescentou que "há muitos anos que ansiamos, "para tal desenvolvimento, e concluiu:"Este pode muito bem ser esse momento."

A África do Sul está trabalhando em uma nova legislação depois de traçar um plano de recursos energéticos no ano passado.

Ramaphosa prometeu que seu governo trabalharia para garantir que o setor fosse "adequadamente" administrado e regulado "para os interesses de todos os sul-africanos".

O discurso foi sua última declaração política importante antes das eleições marcadas para 8 de maio.

A descoberta em águas profundas é vista como um primeiro passo importante pelo país mais industrializado da África para reduzir sua dependência de energia importada.

Substituição do carvão na matriz energética

A Total disse que planeja perfurar mais quatro poços no mesmo bloco.

"Na verdade, se o achado de gás realmente provar ser muito grande, Brulpadda poderia responder a um dos dilemas mais intratáveis ​​da África do Sul - como substituir o carvão na matriz energética, "disse Ben Payton, analista da Verisk Maplecroft, com sede em Londres.

O gás natural de Brulpadda pode ajudar a "reduzir ou eliminar a necessidade de importar GNL (gás natural liquefeito) ou construir gasodutos adicionais de Moçambique, " ele disse.

O analista de mineração sul-africano Makwe Masilela saudou a descoberta, dizendo à AFP:"O investimento estrangeiro direto é algo que estamos procurando seriamente como país."

Kevin McLachlan, vice-presidente sênior de exploração da Total disse:"Com esta descoberta, A Total abriu um novo jogo de gás e petróleo de classe mundial e está bem posicionada para testar vários prospectos subsequentes no mesmo bloco. "

A Total detém uma participação de 45 por cento no bloco, ao lado do Catar, Empresas canadenses e sul-africanas.

© 2019 AFP