p Uma nova espécie de peixe de água doce da família Characidae, chamado Hyphessobrycon myrmex, exibe um dicromatismo sexual intrigante:os machos adultos são de um laranja-avermelhado profundo, enquanto as fêmeas e os juvenis são amarelos pálidos. A espécie foi descrita em artigo publicado na Journal of Fish Biology . H. myrmex tem aproximadamente 2 cm de comprimento e vive nas águas do rio Formiga, afluente do rio Juruena na Serra dos Parecis, Estado de Mato Grosso. A Formiga faz parte da Bacia do Tapajós. p "Dicromatismo sexual, uma forma de dimorfismo sexual, é comum entre vertebrados, especialmente pássaros e peixes. Um exemplo clássico é o pavão, "disse um dos autores do estudo, ictiologista Murilo Pastana, afiliado ao MZ-USP.

p Os exemplares descritos no estudo foram coletados entre 2011 e 2015 durante as expedições que buscaram fazer um inventário da ictiofauna Characiform (Teleostei, Ostariophysi) da América do Sul. Characiformes são uma das maiores e mais diversas ordens de peixes de água doce, compreendendo 2, 171 espécies reconhecidas distribuídas em famílias como Parodontidae (scrapetooths), Curimatidae (caracídeos desdentados), Prochilodontidae (characins com boca de flanela), Anostomidae (Leporinus spp., headstanders), Crenuchidae (darters sul-americanos), Hemiodontidae (meio-dentes), Gasteropelecidae (peixes machados de água doce), Characidae (lambari, piaba, pacu, piranha, tambaqui, dourado, brycon), Acestrorhynchidae (pique caracins em pequena escala), Cynodontidae (dogtooth characins, tetras vampiros), Erythrinidae (trahira, peixe tigre), Lebiasinidae (peixes-lápis), e Ctenoluciidae (pique caracins).

p "Os Characiformes são dominantes onde quer que ocorram. Na América do Sul, eles predominam em todas as bacias hidrográficas, ao lado dos Siluriformes, a ordem das famílias de bagres, "disse Menezes.

p Concluído em 2015, o projeto teve como objetivo coletar espécimes das cabeceiras dos rios amazônicos que nascem no centro do Brasil. "Essas ictiofaunas habitam ecossistemas específicos, "Menezes explicou." Existem espécies que ocorrem apenas em um riacho particular e não são encontradas em riachos ou rios próximos. Como as cabeceiras estão localizadas em áreas de planalto de terras altas, os rios têm muitas corredeiras e cachoeiras que isolam as espécies de cabeceira daquelas encontradas mais a jusante. "

p Grandes quedas nos principais rios amazônicos são locais prioritários para a construção de hidrelétricas, portanto, os ictiologistas estão correndo contra o relógio para inventariar o máximo de espécies possível. “A construção de usinas destrói tudo o que existe nesses ecossistemas, "Disse Menezes.

p Cerca de 30 novas espécies de Characiformes foram descobertas durante as sete expedições do projeto, realizado entre 2011 e 2016. Aproximadamente 1, 750 espécies vivem na América do Sul, e o resto vive na África. Seu tamanho varia de 1,7 cm a 2 m. O dicromatismo sexual é comum, mas machos e fêmeas de H. myrmex se destacam pelo nítido contraste em seus respectivos matizes.

p "Os ictiologistas estavam bem cientes do dicromatismo em certas espécies de Characidae, mas ninguém se propôs a identificar todas as espécies dicromáticas, onde eles moram, e a função do dicromatismo em seu comportamento, "Disse Pastana. Tendo detectado dicromatismo em H. myrmex, Pastana decidiu realizar um levantamento detalhado e descobriu que 109 espécies de Characiformes são dicromáticas - 57 delas na família Characidae, conforme mostrado no estudo.

p Ele também descobriu que o dicromatismo está presente em seis das 24 famílias conhecidas de Characiformes. Cinco famílias são sul-americanas, e um é africano. O dimorfismo sexual nessas seis famílias não é apenas cromático. Também aparece na diferença de tamanho entre os sexos, no tamanho da barbatana, e até mesmo no comportamento.

p De acordo com Pastana, o caso mais surpreendente de dimorfismo sexual no comportamento está em Copella arnoldi, que pertence à família Lebiasinidae de peixes-lápis ou tetras encontrados no sul da América Central e na América do Sul. C. arnoldi é frequentemente referido como um splash tetra devido ao seu comportamento reprodutivo. “Este é um dos casos mais espetaculares de comportamento reprodutivo em peixes e de segregação de tarefas entre os sexos durante o acasalamento, "Disse Pastana.

p "Quando o macho e a fêmea estão prontos para acasalar, eles saltam para fora do rio e se prendem por sucção de barbatana à parte inferior de uma folha pendente. Eles colocam e fertilizam seus ovos na folha, não na água. O macho observa os ovos e os espirra intermitentemente usando sua barbatana caudal alongada para mantê-los úmidos. "

p De acordo com Pastana, a barbatana de cauda longa do macho é outra faceta do dimorfismo sexual na espécie. Quando os ovos eclodem, os alevinos caem da folha na água. A fêmea não participa do processo após a desova.