p Toxinas letais de venenos de rato comerciais (rodenticidas) foram encontradas em mais de 70 por cento das espécies de corujas menores e mais comuns da Austrália, o Boobook do Sul (Ninox novaeseelandiae). p O candidato a PhD Michael Lohr, do Centro de Gerenciamento de Ecossistemas da Universidade Edith Cowan, disse que o problema está relacionado ao uso australiano de venenos restrito em muitos outros países.

p "Os rodenticidas, como o comumente usado Brodifacoum, são anticoagulantes muito fortes e quimicamente estáveis, tendo meia-vida de 200 dias, "Sr. Lohr disse.

p "Isso significa que quando uma coruja ou outro predador consome um rato ou camundongo que se alimentou de isca, eles estão consumindo toxinas que permanecerão em seu sistema por muito tempo.

p “Quanto mais eles consomem, quanto maior a carga tóxica em seu fígado, até que atinjam uma dose fatal. "

p A meia-vida se refere à quantidade de tempo que um animal leva para livrar metade da toxina de seu corpo.

p Enquanto a pesquisa do Sr. Lohr está focada em boobook owls, envenenamento secundário também afeta outros animais, incluindo gatos, falcões e águias.

p Medindo entre 23 e 36 cm - o comprimento de um prato médio - o boobook vigoroso pode ser encontrado em quase todas as paisagens australianas, inclusive dentro e ao redor das áreas urbanas.

p Embora essa adaptabilidade tenha aumentado sua resiliência em face da perda de habitat, também colocou muitos em contato com as atividades humanas, incluindo isca para ratos.

p "A versão de primeira geração de rodenticidas anticoagulantes não era tão prejudicial aos predadores secundários, já que eles só tinham meia-vida de 16 dias, "Sr. Lohr disse.

p "Contudo, devido à resistência, versões muito mais fortes foram desenvolvidas que são quimicamente mais estáveis ​​e duram mais no sistema. "

p Os rodenticidas de segunda geração também matam ratos com uma única ingestão, o que aumenta o impacto sobre os predadores secundários.

p Os venenos atuam bloqueando a capacidade de um roedor de produzir vitamina K, no entanto, os animais têm até sete dias de reserva em seus corpos, o que significa que eles podem continuar se alimentando de iscas, aumentando sua toxicidade.

p A quantidade de tempo entre a ingestão e a morte também resulta em roedores agindo de forma anormal, incluindo aventurar-se durante o dia, aumentando as chances de serem atacados e comidos.

p O trabalho do Sr. Lohr ajudará a informar uma revisão dos pesticidas de segunda geração na Austrália.

p ECU mudou recentemente de Brodifacoum para colecalciferol, ou vitamina D3 ativada, que tem meia-vida de apenas algumas semanas e é menos perigoso para predadores secundários.