É uma imagem tristemente familiar em relatos da mídia de vários países em desenvolvimento:pessoas procurando por sobreviventes nos escombros de um prédio desabado.

Os dados são díspares e dispersos. Mas o que se sabe confirma o que as imagens nos dizem:desabamentos de edifícios são comuns, ocorrência trágica em cidades de países em desenvolvimento. Em Kampala, Uganda, um estudo contou 54 mortes por desabamento de edifícios e 122 feridos entre 2004 e 2008. Outro estudo identificou 112 casos em Lagos, Nigéria de dezembro de 1978 a abril de 2008. Entre fevereiro e maio de 2019, 29 mortes e 76 feridos foram registrados em 13 incidentes de desabamento de edifícios em toda a Nigéria.

Gana e Quênia, também, registraram vários incidentes fatais nos últimos anos.

Este não é um problema exclusivamente africano, no entanto. Ocorre também nas partes da Ásia em rápido processo de urbanização.

Eu me propus a entender esse fenômeno pouco pesquisado do colapso de prédios em cidades de países em desenvolvimento. Eu queria saber a gama de agências, motivações e causas que impulsionam a criação generalizada de edifícios inseguros em cidades de países em desenvolvimento. Eu também queria saber por que tantos desses prédios desabam.

Isso é importante devido à rapidez com que as cidades do mundo em desenvolvimento estão ficando lotadas. Hoje, cerca de 40% das pessoas na África vivem em cidades - cerca de 500 milhões de pessoas. Estima-se que esse número aumente para mais de 1,4 bilhão de pessoas nas próximas décadas.

A urbanização veio para ficar. Cabe às autoridades garantir que as pessoas que chegam às suas cidades não sofram tais incidentes.

A "patologia" das cidades

Estudos sugerem que os problemas sociais vividos nas cidades geralmente têm uma dimensão exclusivamente "urbana". Nesta forma de pensar, os processos de urbanização - a concentração de pessoas e atividades socioeconômicas nas cidades - afetam a extensão em que os problemas ocorrem e as formas específicas que assumem nesses locais. Estudos desta natureza são classificados sob o amplo termo "literatura de patologia urbana".

Usei as idéias e métodos da literatura de patologia urbana para explorar o fenômeno do colapso de edifícios em cidades de países em desenvolvimento. Para fazer isso, Revi documentos contemporâneos e históricos sobre habitação e construção, meios de comunicação, relatórios acadêmicos e investigativos sobre o colapso de edifícios e outros materiais cognatos sobre o crescimento e desenvolvimento das cidades.

Aqui está o que eu encontrei.

Quanto mais pessoas vêm para uma cidade, quanto mais a demanda por edifícios é ampliada. As pessoas precisam de acomodação, escritórios, ou ambos. Essa demanda cria pressão a partir da qual uma série de agências, surgem motivações e causas. E isso geralmente incentiva práticas de construção e uso de construção de má qualidade. Os edifícios são construídos às pressas. Os que já existem são convertidos às pressas para usos que não foram incorporados ao projeto original. Pisos extras são adicionados sobre edifícios antigos.

Usualmente, as autoridades da cidade interviriam para fazer cumprir os regulamentos de construção segura e se proteger contra essas práticas. Mas muitas vezes no mundo em desenvolvimento, culturas institucionais como corrupção e interferência política minam as responsabilidades das autoridades. Adicione a isso a escassez de inspetores de construção ou outros recursos, e as práticas de construção inseguras se multiplicam.

No fim, enormes estoques de edifícios inseguros são criados, às vezes em locais sujeitos a perigos. Esse, então, pode levar ao desastre.

Entendendo o contexto

Tudo isso significa que os desabamentos de edifícios nas cidades são uma característica patológica da urbanização.

Uma dimensão insidiosa do problema se relaciona a como as desigualdades socioeconômicas associadas aos processos de urbanização impedem que as pessoas mais pobres encontrem segurança, acomodação robusta. Isso os expõe a um risco tremendo, forçando-os a confiar ou realizar práticas de construção que são inerentemente inseguras. Duas questões poderiam ser abordadas para aliviar esse problema:o alto custo dos terrenos urbanos e hipotecas desfavoráveis ​​e esquemas de crédito que impedem as pessoas de acessar o financiamento para construção ou acomodação.

Essencialmente, a menos que sejam feitos esforços conscientes para atender às necessidades de construção dos pobres urbanos da África, a criação de edifícios inseguros (ilegais) em áreas sujeitas a perigos não pode ser evitada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.