p O comércio legal de animais criados em cativeiro e plantas propagadas artificialmente é freqüentemente usado por criminosos para lavar a vida selvagem coletada ilegalmente. Em muitos casos, esta é uma maneira fácil de contornar os regulamentos de comércio de animais selvagens, pois pode ser muito difícil para os compradores e funcionários da alfândega dizer se um item é de origem selvagem. p Contudo, uma nova pesquisa do Dr. Dave Roberts na Escola de Antropologia e Conservação da Universidade de Kent mostrou que compreender as taxas de crescimento das espécies pode ajudar a alertar quando um item que está sendo vendido só pode ter vindo da natureza, assim, identificando-o como ilegal.

p Usando informações de pessoas envolvidas no cultivo de orquídeas, Dr. Roberts, trabalhando ao lado da Dra. Amy Hinsley, um ex-aluno de doutorado agora no Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, calculou os tempos mínimos prováveis ​​para diferentes orquídeas sapatinho serem cultivadas artificialmente.

p Usando esses dados, eles observam que deve ser possível para aqueles que monitoram o comércio ilegal de animais selvagens detectar quando os itens estão sendo oferecidos para venda antes que eles estejam legalmente disponíveis.

p A título de exemplo, a pesquisa cita uma nova orquídea sapatinho, Paphiopedilum nataschae, que foi descoberto pela primeira vez em maio de 2015. De acordo com os regulamentos da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), as primeiras plantas reproduzidas artificialmente não deveriam estar disponíveis até julho de 2017. No entanto, uma planta com flor foi encontrada à venda no eBay em novembro de 2016, quase nove meses antes do que deveria ser possível.

p Os pesquisadores observam que prazos de produção semelhantes também podem ajudar a sinalizar que os animais estão sendo comercializados mais cedo do que deveria ser possível, como sapos-flecha venenosos e camaleões recém-descobertos.

p A esperança é que as descobertas possam ser usadas para criar uma 'lista de observação de espécies' para que as agências de cumprimento da lei e sites possam detectar quando os itens são colocados à venda.

p Os resultados foram publicados na revista Conservação Biológica , intitulado 'O Dilema da Origem Selvagem'.