p A Boeing atrasou um vôo sem tampa de sua cápsula Starliner para a Estação Espacial Internacional (ISS) na terça-feira por um problema de propulsão, atrasando pelo menos um dia um teste importante que tentou pela última vez em 2019. p A espaçonave deveria ser lançada em um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, no início da tarde.

p Mas pouco mais de duas horas antes da decolagem, a empresa tuitou que estava limpando o vôo.

p Um comunicado da NASA disse que o teste foi cancelado não por causa do mau tempo, mas "devido a indicações inesperadas da posição da válvula no sistema de propulsão Starliner".

p A próxima oportunidade de lançamento disponível é às 12h57, horário do leste (1657 GMT) na quarta-feira, resolução pendente do problema.

p "Estamos decepcionados com o resultado de hoje e com a necessidade de reagendar o lançamento do Starliner, "disse John Vollmer, vice-presidente e gerente de programa do programa de tripulação comercial da Boeing.

p "As equipes da Boeing e da NASA levarão o tempo que for necessário para garantir a segurança e integridade da espaçonave e a realização de nossos objetivos de missão."

p O voo de teste deveria ocorrer na sexta-feira, mas teve que ser reprogramado depois que um novo módulo de ciência russo inadvertidamente disparou seus propulsores após o acoplamento com a ISS, empurrando o posto avançado orbital fora do equilíbrio.

p Depois que a NASA encerrou o programa do ônibus espacial em 2011, ela deu à Boeing e à SpaceX contratos de bilhões de dólares para fornecer a seus astronautas serviços de táxi para a estação espacial e acabar com a dependência dos Estados Unidos dos foguetes russos para a viagem.

p O programa da SpaceX avançou mais rápido, tendo agora empreendido três missões tripuladas.

p O programa da Boeing está ficando para trás, e precisa completar uma missão sem parafusos antes de poder transportar astronautas.

p Durante um voo de teste inicial sem proteção em dezembro de 2019, a cápsula Starliner experimentou falhas de software que causaram problemas na forma como disparava seus propulsores.

p Como resultado, Starliner não tinha combustível suficiente para chegar à ISS e teve que retornar à Terra prematuramente, e uma investigação subsequente mostrou que quase experimentou uma terrível anomalia de voo ao reentrar na atmosfera.

p Mais tarde, a NASA chamou a missão de "chamada de alta visibilidade, "uma designação rara reservada para quase-catástrofes.

p Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, disse a repórteres na semana passada que desta vez tinha confiança.

p "Queremos que corra bem, esperamos que corra bem, e fizemos todos os preparativos que podemos fazer, " ele disse.

p "Starliner é um ótimo veículo, mas sabemos o quão difícil é, e é um voo de teste também e espero que aprenderemos algo neste voo de teste. "

p Quando ele voa, a espaçonave transportará mais de 400 libras (180 kg) de carga e suprimentos de tripulação para a ISS e retornará mais de 550 libras de carga, incluindo tanques de ar, quando pousa no deserto do oeste dos Estados Unidos, no final de sua missão. p © 2021 AFP