p A população de Connecticut de cerca de 700 ursos negros está crescendo a uma taxa de cerca de 10 por cento a cada ano, de acordo com especialistas em vida selvagem, um aumento que pode mais do que dobrar o número atual de ursos neste estado na próxima década. p Essas previsões e o número crescente de confrontos entre humanos e ursos estão levando a novos apelos pela legalização da caça aos ursos no estado. A legislatura de 2017 eliminou um projeto de lei de caça ao urso após feroz oposição de grupos de direitos dos animais e muitos amantes da natureza.

p Os defensores da caça apontam para o número crescente de avistamentos de ursos em todo o estado - 6, 276 no ano passado - e inúmeros ataques de ursos a rebanhos e animais de estimação como evidência da necessidade de controlar a população de ursos. Mas eles também duvidam que os legisladores tomem medidas a tempo de prevenir incidentes mais sérios.

p "Alguém provavelmente vai ter que se machucar antes de começarmos uma caça ao urso, "disse Bob Crook, diretor executivo da Coalition of Connecticut Sportsmen. "Esse é o sentimento de muitas pessoas com quem converso, "Ele acrescentou." Espero que isso não aconteça. "

p Connecticut é o único estado do Nordeste com uma população significativa de ursos que não permite a caça de ursos.

p Os ativistas anti-caça ao urso argumentam que uma maneira mais eficaz e humana de lidar com o número crescente de ursos em Connecticut é educar as pessoas sobre como proteger o lixo e outras fontes de comida desses onívoros inteligentes e sempre famintos, e explicar às pessoas o que fazer quando encontram um urso.

p A caça ao urso não reduziu o número de confrontos entre humanos e ursos em Nova Jersey, disse Jeff Tittel, diretor da seção de Nova Jersey do Sierra Club. Desde que a caça ao urso preto naquele estado foi retomada em 2010 com o apoio do governador Chris Christie, "as incidências agressivas de ursos não diminuíram, eles permaneceram quase os mesmos, "Disse Tittel.

p Mas Jason Hawley, um biólogo veterano da vida selvagem do Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut, disse que os dados que ele viu em Nova Jersey indicam que os confrontos entre humanos e ursos naquele estado "certamente diminuíram" depois que a caça aos ursos foi autorizada.

p Hawley disse em estados que permitem a caça de ursos, um efeito colateral benéfico "é instalar um medo natural dos humanos, o que é uma coisa boa. "Ele disse isso no Maine, o estado com a maior população de ursos negros nos EUA fora do Alasca, "você raramente vê um urso ... E se você vê um urso, está correndo a toda velocidade para longe de você. "

p "Os ursos de Connecticut não têm medo de humanos, "Hawley disse.

p Em setembro de 2014, O estudante de 22 anos da Rutgers University Darsh Patel foi morto por um urso preto durante uma caminhada em uma reserva no noroeste de Nova Jersey. Ele foi a primeira pessoa na história moderna a ser morta por um urso naquele estado.

p Tittel disse que os funcionários da vida selvagem de Nova Jersey não fizeram o suficiente para educar as pessoas sobre como lidar com os ursos e como proteger fontes potenciais de alimento. Tittel prevê que a caça ao urso em Nova Jersey será proibida assim que Christie deixar o cargo no ano que vem.

p "Não somos necessariamente contra a caça, "Tittel disse, mas acrescentou que o sistema atual usado em Nova Jersey "é mais uma caça ao troféu do que uma caça ao gerenciamento ... Eles vão atrás dos ursos grandes".

p No início deste ano, Autoridades da vida selvagem da Flórida decidiram interromper a caça aos ursos naquele estado por dois anos, enquanto estudavam os sistemas de manejo de ursos e como reduzir os confrontos entre ursos e humanos.

p Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Connecticut concluiu que as maiores concentrações de ursos em Connecticut não são encontradas nas áreas mais remotas, mas em "áreas urbanas", onde há bosques e casas espalhadas onde eles podem procurar sementes de lixo em alimentadores de pássaros.

p Ativistas anti-caça insistem que numerosos estudos científicos não encontraram evidências de que a caça ao urso reduza o número de confrontos entre humanos e ursos e que a divisão de vida selvagem de Connecticut precisa fazer um trabalho melhor de manejo não letal de ursos.

p Annie Hornish, diretor estadual da filial de Connecticut da Humane Society, disse aos legisladores que o Departamento de Energia e Proteção Ambiental do estado, ou DEEP, "parece estar favorecendo meios letais para resolver conflitos em vez da implementação de medidas não letais experimentadas e testadas."

p As medidas não letais incluem a educação das pessoas sobre como proteger os ursos de fontes alimentares potenciais, como lixo, e usar o "condicionamento adverso" para ensinar os ursos problemáticos a evitar os humanos e suas propriedades. O condicionamento adverso pode incluir atirar em ursos problemáticos com pelotas não letais, usando foguetes e ruídos altos para assustar os ursos para longe de casas ou áreas de gado.

p Funcionários do DEEP negam que estão matando ursos problemáticos sem tentar outras abordagens primeiro. "Eutanásia em um urso é sempre a resposta de último recurso e algo que não fazemos levianamente, "disse Dennis Schain, Porta-voz do DEEP.

p Desde 2013, funcionários estaduais de vida selvagem ou proprietários de casas dispararam e mataram 18 ursos em Connecticut por comportamento agressivo ou destruição de propriedade. Em 2015, sete ursos foram mortos por membros da equipe do DEEP ou proprietários de casas. Ano passado, quatro ursos foram mortos pelo DEEP por problemas de comportamento, e dois ursos foram baleados este ano por comportamento agressivo.

p O único ataque de urso relatado em um humano neste estado aconteceu em junho deste ano, quando uma mulher passeando com seu cachorro em um parque de Simsbury encontrou um urso que "deu um golpe nela" e deixou a mulher com pequenos arranhões nas pernas. O urso foi encontrado e morto por oficiais estaduais de vida selvagem.

p Dois ursos foram baleados em setembro de 2015 depois que um deles perseguiu uma mulher caminhando em Burlington's Sessions Woods e realmente tocou a perna dela com o nariz.

p Muitos outros ursos morreram em acidentes com veículos motorizados, com pelo menos 43 morrendo após serem atropelados por carros ou caminhões em 2016 - o maior total dos últimos anos. Até agora, em 2017, pelo menos 28 ursos morreram como resultado de colisões de veículos motorizados, com especialistas afirmando que é provável que o total seja provavelmente mais alto porque os ursos atingidos frequentemente rastejam para a floresta e morrem mais tarde. "A única fonte significativa de mortalidade de ursos negros em Connecticut são as mortes de veículos, "Hawley disse.

p Hornish também afirma que sua organização se ofereceu em 2015 para pagar por placas em todos os parques estaduais e florestas, explicando às pessoas o que fazer se encontrarem um urso, mas foi rejeitado pelo estado. Schain disse que "a questão não era o custo das placas, mas qual a melhor estratégia para usá-las". Ele disse que o estado agora tem sinais de alerta "onde as pessoas podem entrar em contato com ursos".

p “É a opinião dos nossos biólogos de vida selvagem que ouvem que a caça - com limitações prudentes - é consistente com as melhores práticas de gestão da vida selvagem para Connecticut, "Robert Klee, comissário do Departamento de Energia e Proteção Ambiental do estado, disse aos legisladores em março de 2017.

p Klee previu isso, sem caçar como controle, A população de ursos de Connecticut pode chegar a 3, 000 animais. Ele disse que houve um aumento de cerca de 50 por cento nos avistamentos de ursos entre 2015 e 2016, e residentes do estado relataram 960 casos de ursos danificando suas propriedades.

p Em junho deste ano, um urso preto macho de 557 libras foi baleado e morto em Kent quando se dirigia para um celeiro onde um urso matou um burro em miniatura duas semanas antes. Autoridades estaduais concluíram que o tiroteio foi justificado para proteger outros animais no celeiro.

p O copresidente da Comissão de Meio Ambiente da Legislatura, o senador estadual Ted Kennedy Jr., D-Conn., não é a favor da legalização da caça ao urso em Connecticut, mas reconhece que "esse problema não vai desaparecer".

p Apesar da crescente variedade da população de ursos de Connecticut, Kennedy disse que os confrontos com ursos "não são um problema generalizado neste estado".

p "Eu concordo que este é um problema de segurança pública, "Kennedy disse, mas ele adicionou isso, "Precisamos tentar abordagens alternativas antes de considerar uma temporada de caça ao urso." p © 2017 The Hartford Courant (Hartford, Con.)
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