Uma impressão digital de DNA é um pedaço de DNA tão distinto que pode provar a identidade de uma pessoa. Essas áreas distintas podem assumir muitas formas diferentes, mas cada forma é única para qualquer indivíduo. A probabilidade de que duas pessoas recebessem exatamente o mesmo número de sequências repetidas de seus dois pais é uma em várias centenas de trilhões, de acordo com o Dr. DP Lyle em "Forensics for Dummies".

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> As fitas de DNA são compostas de quatro componentes básicos - guanina (G), citosina (C), timina (T) e adenina (A) - amarrados juntos em pares AT ou GC chamados pares de bases. Cada fita de DNA contém milhões de pares de bases. Os cientistas isolam e analisam áreas distintas desses pares de bases para encontrar as impressões digitais do DNA.

História

Quando os cientistas começaram a mapear o genoma humano - nosso DNA - eles estavam interessados ​​em genes, já que os genes de pensamento tornaram cada pessoa única. Eles descobriram que a maior parte do genoma eram longas cadeias de pares de bases que pareciam não ter propósito. Eles apelidaram essas sequências longas de “DNA lixo”. Em 1985, Alec Jeffreys e seus colegas descobriram que o “lixo” era uma ferramenta de identificação realmente única.

Identificação

Com base na pesquisa de Jeffreys, dois seqüências são usadas como impressões digitais de DNA. O primeiro é chamado de número variável de repetições em tandem (VNTRs), onde o mesmo padrão se repete várias vezes ao longo de uma área específica da cadeia de DNA, mas pode ter centenas de pares de bases de comprimento. O segundo tipo, repetições curtas em tandem (STRs), também repetem várias vezes, mas geralmente são apenas três a sete pares de bases de comprimento. Como esses filamentos são tão curtos, eles podem ser usados ​​mesmo quando uma amostra de DNA é severamente degradada, diz Lyle. No laboratório, as amostras de DNA são extraídas, cortadas e depois separadas por eletroforese. Depois de ser transferido para uma membrana de nylon, os fragmentos são marcados e o padrão de impressão digital é identificado.

Significado

Embora duas pessoas não relacionadas possam ter as mesmas sequências VNTR ou STR, os cientistas observam as impressões digitais de 12 locais diferentes na cadeia de DNA. É possível que 1 em cada 100 pessoas compartilhem a mesma repetição em um único local; 3 em 100 podem ter dois em comum. A chance de que duas pessoas possam ter as mesmas repetições exatas em doze seqüências é 48 de 10 bilhões, de acordo com Lyle. Usar as impressões digitais de DNA para identificar um indivíduo até funciona em gêmeos. Embora suas sequências de DNA possam ser as mesmas, elas têm padrões únicos nas pontas dos dedos.

Função

A impressão digital de DNA é usada em testes de paternidade e forense. Os cientistas podem identificar positivamente a vítima ou autor de um crime de DNA deixado no local, resolvendo crimes que ocorreram 20 ou mais anos atrás. No futuro, Lyle e outros prevêem que as pessoas poderão usar as impressões digitais de DNA para identificação pessoal. Pesquisas atuais incluem o diagnóstico de doenças hereditárias em recém-nascidos.