A impressão digital de DNA é um termo destinado a transmitir a ideia de que o DNA de cada pessoa é tão diferente quanto a impressão digital de uma pessoa. Embora um criminoso possa usar luvas ou tomar outras precauções que impeçam deixar uma impressão digital real, é quase impossível para um ser humano ocupar um espaço sem deixar rastros de DNA. Quando a polícia encontra e coleta uma amostra de DNA, ela pode ser analisada e comparada ao DNA dos suspeitos para determinar se são da mesma pessoa. As enzimas de restrição são ferramentas que auxiliam os pesquisadores na análise de amostras de DNA.

Como seu DNA é único

Seu DNA está em todas as células do seu corpo e ninguém no planeta compartilha seu DNA exato a menos que você tem um gêmeo idêntico. Seu DNA é composto de dois fios que se juntam em uma forma que lembra uma escada em espiral. Os lados do seu DNA são compostos de um açúcar e um fosfato que se repete repetidamente. Entre os açúcares de seus dois filamentos estão dois produtos químicos chamados de par de bases quando unidos. Existem quatro bases diferentes e são representadas pelas letras ATGC. Embora existam apenas quatro possibilidades, essas quatro bases diferentes se repetem milhões de vezes para se tornar seu DNA e é a ordem dos As, Ts, Gs e Cs que fazem de você quem você é e diferente de qualquer outra coisa viva no planeta.

O que é uma enzima de restrição?

Enquanto o DNA de todos é verdadeiramente único, existem certas áreas do seu DNA que você compartilha com todas as outras pessoas no planeta. Como os cientistas conhecem a ordem ou a seqüência dessas bases, eles desenvolveram substâncias químicas conhecidas como enzimas de restrição que procuram esses pontos. Então, quando um cientista está analisando o DNA de alguém, eles adicionam enzimas de restrição que encontram aquelas manchas que todos têm e a enzima corta o filamento de DNA em duas partes. Existem centenas de enzimas de restrição existentes para todos os diferentes tipos de organismos e cada uma está programada para procurar e cortar uma sequência específica de DNA.

Repetições curtas em tandem

Muitos tipos de DNA idênticos estão em seres humanos e outros organismos. O tipo mais utilizado na impressão digital de DNA é chamado de Repetição em Tandem Curto ou STR. Os cientistas descobriram áreas no DNA humano que repetem a mesma sequência repetidamente, mas um número diferente de vezes. Assim, todo ser humano pode ter a seqüência 'CAGT', mas cada um de nós pode ter repetido em quantidades variáveis. Você pode ter 10 vezes e o seu vizinho 15. Essas pequenas diferenças podem ser identificadas pelos pesquisadores e podem usá-las para identificá-lo.

Enzimas de restrição do FBI para impressões digitais de DNA