Os corpos de todos os seres vivos têm células. No entanto, as células não podem funcionar corretamente sem a presença de certas substâncias, como lipídios. Os lipídios são um grupo de moléculas que ocorrem naturalmente que incluem gorduras animais, vegetais, certas vitaminas, triglicerídeos e fosfolipídios. À primeira vista, triglicerídeos e fosfolipídios parecem muito semelhantes. Mas eles têm estruturas químicas ligeiramente diferentes e cumprem funções diferentes.
TL; DR (muito longo; não leu)
Triglicerídeos e fosfolipídios são ambos lipídios que servem a certas funções do corpo. No entanto, eles diferem ligeiramente em estrutura e função. Os triglicerídeos têm glicerol e três ácidos graxos, o que os torna gorduras. Os fosfolipídios não são gorduras, pois possuem glicerol, dois ácidos graxos e fósforo. Os fosfolipídios são mais essenciais para a formação de bicamadas lipídicas, que mantêm a estrutura da membrana celular, do que os triglicerídeos. As células adiposas armazenam triglicerídeos, enquanto os fosfolipídios ajudam a quebrar as gorduras no corpo.
Estrutura e funções dos triglicerídeos
Os triglicerídeos são um tipo de gordura encontrada no corpo de plantas e animais. Nas plantas, os triglicerídeos aparecem em óleos como o óleo de amendoim, enquanto nos animais os triglicerídeos vivem nas células adiposas. Nas plantas e nos animais, os triglicerídeos compartilham a mesma estrutura. Uma única molécula de triglicerídeo possui glicerol e três ácidos graxos. Os triglicerídeos desempenham diversas funções no organismo. Primeiro, eles ajudam a manter a estrutura das membranas celulares, formando uma bicamada lipídica. Isso ajuda a manter o interior e o exterior das células separados, para que as organelas não possam sair da célula e as substâncias estranhas não podem entrar, exceto em circunstâncias especiais.
Os triglicerídeos, como todas as gorduras, também armazenam energia. Quando um animal ou humano come, as calorias de seus alimentos, que não são usadas imediatamente, são convertidas em triglicerídeos e armazenadas nas células adiposas. Nos seres humanos, altas concentrações de triglicerídeos podem levar a gordura corporal mais visível, além de um risco elevado de certas doenças, como ataque cardíaco e derrame.
Além de armazenar energia, os triglicerídeos, como todas as gorduras, também fornecem algum isolamento térmico, que é particularmente importante para animais e seres humanos que vivem em ambientes frios. Como a gordura corporal amortece alguns órgãos internos, ela pode ajudar a absorver o choque e proteger os órgãos, no caso de um animal ou ser humano ficar gravemente ferido. Os triglicerídeos também ajudam a dar sabor aos alimentos.
Estrutura e funções dos fosfolipídios
Os fosfolipídios são semelhantes aos triglicerídeos, mas variam ligeiramente em forma e função. Enquanto os triglicerídeos têm glicerol e três ácidos graxos, os fosfolipídios têm glicerol, dois ácidos graxos e um fosfato. Os fosfatos são moléculas com cargas e possuem oxigênio e fósforo. Como as gorduras devem conter três ácidos graxos, por definição, os fosfolipídios não são gorduras, como os triglicerídeos, apesar de suas semelhanças.
Como os triglicerídeos, os fosfolipídios são cruciais para a formação de bicamadas lipídicas, que ajudam a manter a estrutura das membranas celulares . No entanto, os fosfolipídios têm uma estrutura química mais rígida do que os triglicerídeos, por isso tornam as membranas celulares mais resistentes e os ajudam a manter sua forma melhor do que os triglicerídeos sozinhos poderiam. As células adiposas não armazenam fosfolipídios. Em vez disso, os fosfolipídios ajudam a quebrar as gorduras durante o processo digestivo. No intestino delgado, a bile é um líquido alcalino que ajuda a quebrar os alimentos. Os fosfolipídios existem na bílis e ajudam especificamente a quebrar as gorduras.
A maioria dos animais, incluindo os humanos, pode produzir fosfolipídios suficientes por si só, de modo que não precisam procurar fosfolipídios nos alimentos. Este não é o caso dos triglicerídeos, que são um nutriente essencial e compõem a maior parte da ingestão de gordura de um animal.
