Um casco em preto e branco, ou casca de sementes, encerra as sementes de girassol, um lanche nutritivo cultivado no centro da flor amarela brilhante. Além de alimentos para humanos e pássaros, os subprodutos do girassol incluem óleo de cozinha, combustível biodiesel e remédios. As indústrias da construção e agricultura fazem uso de cascos de girassol em vez de descartá-los. O uso de um recurso natural e renovável, como as cascas das sementes de girassol, tem um impacto menor no meio ambiente do que o esgotamento dos recursos de formação lenta para servir ao mesmo propósito.
Jardinagem
As cascas das sementes de girassol são alelopáticas, o que significa que elas produz um produto químico que inibe o crescimento de outras plantas. Essa propriedade torna as cascas de sementes de girassol bem adequadas para uso como cobertura morta em jardins e canteiros de flores, devido à sua capacidade de suprimir ervas daninhas. Se você possui um alimentador de pássaros para sementes de girassol, sem dúvida possui um estoque de cascos descartados ao redor do alimentador. Adicione uma camada de sementes ao redor de suas plantas para impedir o crescimento de ervas daninhas, deixando alguns centímetros ao redor dos caules das plantas, para que as conchas também não inibam o crescimento de suas flores. Essa mesma propriedade, no entanto, significa que as cascas de sementes de girassol não são candidatas adequadas para uma pilha de composto. A matéria orgânica nas pilhas de composto deve se decompor para apoiar o crescimento das plantas, em vez de inibir o crescimento.
Construção
As cascas de sementes de girassol chegaram ao comércio da construção na forma de Dakota Burl, uma madeira de fibra natural painéis feitos de cascas de girassol descartadas. Os painéis de madeira apresentam uma mistura de cores claras e escuras - as mesmas cores comumente encontradas em uma casca de girassol. A madeira apresenta uma alternativa ecológica a outros produtos de madeira, porque as conchas são renováveis, resíduos reciclados em vez de madeira produzida a partir de árvores antigas e colhidas. Os painéis, disponíveis em folhas de 4 por 8 pés que variam em espessura de 1/2 pol, 3/4 pol e 1 pol, destinam-se ao uso horizontal e vertical. Os trabalhadores cortam, lixam, mancham e pintam Dakota Burl da mesma maneira que outros produtos de madeira. Aplicações comuns incluem painéis de parede, armários, móveis e até placas de premiação.
Cascas de sementes de girassol fornecem ração para ruminantes, incluindo gado e ovelha. Os cascos são compostos por cinzas, proteínas brutas, material lipídico, açúcares redutores e carboidratos. Embora com baixo valor proteico e nutricional, o alto teor de fibras e carboidratos dos cascos os torna adequados para alimentação animal quando misturados com ingredientes com maior valor nutricional. Os cascos absorvem ingredientes líquidos na ração e servem como ingrediente de enchimento. Os cascos devem ser finamente moídos na ração para facilitar a digestão. Moa seus próprios cascos para alimentação, se você tiver um excesso de cascas de sementes de girassol, ou venda-os a um fabricante local de alimentos para ruminantes.
Combustível
Com um valor de calor de 19,2 megajoules por quilograma, as cascas de sementes de girassol são comumente usado como fonte de combustível. Queime os cascos sozinhos ou pressionados em toras de combustível com outros resíduos de madeira. Recursos renováveis, como cascos de girassol, têm menos impacto no meio ambiente do que queimar toras de madeira e geralmente são mais acessíveis do que o aquecimento com combustíveis fósseis. Por exemplo, a Barnesville High School, em Minnesota, usa cascos de girassol para aquecer toda a escola. No momento da publicação, a escola usava entre 450 e 600 toneladas de pellets de girassol em uma única estação de aquecimento.
