Todos os seres humanos começaram a partir da combinação de um óvulo e um espermatozóide. Como gametas, os espermatozóides têm um design diferente das outras células do corpo. Os componentes do espermatozóide permitem que ele cumpra seu propósito de fertilizar o óvulo de uma mulher. Somente machos criam esperma em seus corpos. Os espermatozóides lutam uns contra os outros enquanto nadam em direção ao óvulo, mas apenas um pode entrar no óvulo e se transformar em um ser humano.
Função
Os espermatozóides existem para unir metade do DNA do homem com um metade da mulher. Como só tem um meio conjunto de DNA, os espermatozóides são chamados de haplóides, o que significa metade. Essas metades de DNA se combinam quando o espermatozóide fertiliza um óvulo feminino (ovo). Isso cria um conjunto completo de DNA no óvulo fertilizado, que cresce em um feto humano.
Partes
Os espermatozóides têm uma construção simples com três partes separadas: a cabeça, o meio e a cauda. A cabeça do espermatozóide contém metade do DNA do homem. Para entrar no óvulo, a cabeça do espermatozóide tem uma ponta projetada para penetração conhecida como acrossoma. A energia usada pelos espermatozóides para se propelir tem sua origem nas mitocôndrias envolvidas na porção central do espermatozóide. A mitocôndria usa um açúcar simples (frutose) ejaculado no sêmen com o espermatozóide para produzir energia para o movimento do espermatozóide.
Produção de espermatozóides
Ao nascer, todo macho tem células de espermatogônias suficientes para durar sua vida. . Quando a puberdade chega e os testículos começam a produzir testosterona, eles também estimulam a espermatogônia a amadurecer em espermatócitos primários. Esses espermatócitos têm o dobro do número de cromossomos que o espermatozóide terá. Cada espermócito se divide em mais duas células espermáticas secundárias, com o mesmo número de cromossomos, através da meiose. Uma segunda fase da meiose cria quatro espermátides da única célula speratogonia original. As espermátides têm um meio conjunto de cromossomos de espermatozóides: 23 em comparação com 46 em espermatócitos. Cada uma das quatro espermátides cresce uma cauda e cabeça para se tornar um espermatozóide totalmente maduro.
Localização
Os testículos no macho produzem espermatozóides. São necessários 72 dias para que cada um cresça, mas os espermatozóides requerem condições de 3 a 5 graus F abaixo do que a temperatura normal do corpo. Baixa contagem de espermatozóides pode resultar dos testículos estarem à temperatura do corpo. Para otimizar a produção, os testículos permanecem longe do calor do corpo.
Movimento
A cauda do espermatozóide usa energia produzida através do metabolismo de açúcar da mitocôndria para bater de um lado para o outro. Os espermatozóides movimentam apenas meros 3 mm (12 pol) por hora. Mais de 1.000 movimentos da cauda impulsionam o espermatozóide para frente ½ uma polegada, mas o esperma requer milhares de movimentos de sua cauda para permitir que ele atinja o óvulo da mulher dentro dela (1,25 cm).
