Todos os organismos vivos precisam de água para sobreviver. Por exemplo, todos os organismos dependentes de oxigênio precisam de água para ajudar no processo de respiração. A água tem muitos usos para os organismos. O modo como é utilizado pode ser classificado de quatro maneiras diferentes: como solvente, como tampão de temperatura, como metabólito e como ambiente vivo.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os organismos vivos precisam de água para sobreviver. Muitos cientistas até acreditam que, se houver algum extra-terrestre, a água deve estar presente em seus ambientes. Todos os organismos dependentes de oxigênio precisam de água para ajudar no processo de respiração. Alguns organismos, como peixes, só podem respirar água. Outros organismos precisam de água para quebrar as moléculas dos alimentos ou gerar energia durante o processo de respiração. A água também ajuda muitos organismos a regular o metabolismo e dissolve os compostos que entram ou saem do corpo.
Água como solvente
A água atrai íons positivos e negativos, devido à natureza das ligações químicas na água. Assim, íons positivos são atraídos para o oxigênio na água, enquanto íons negativos são atraídos para o hidrogênio. Isso permite que a água dissolva compostos importantes para a sobrevivência, como a glicose obtida da ingestão de alimentos.
Água como tampão de temperatura
A regulação da temperatura é vital para reações químicas importantes para a atividade celular, como a respiração celular. As enzimas, ou proteínas que atuam como catalisadores para iniciar reações químicas, são sensíveis ao calor e operam apenas a temperaturas específicas.
A água tem uma alta capacidade específica de calor, o que significa que é necessário muito calor para aumentar sua temperatura. . Assim, a água absorve muito calor sem que a temperatura do organismo seja elevada. Isso evita que as enzimas fiquem superaquecidas e falhem em funcionar.
Água como um metabólito
A soma total de reações químicas em um organismo é chamada metabolismo. A água é um metabólito, ou um produto químico envolvido em reações. Dessa maneira, é necessário a sobrevivência contínua de plantas e animais. Nas plantas, a água auxilia na fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem a luz solar em alimento. Durante o primeiro estágio da fotossíntese, a água se divide em átomos de hidrogênio e oxigênio. O oxigênio é liberado na atmosfera, enquanto o hidrogênio é usado no restante da reação química para produzir glicose para alimentar a planta.
Nos animais, a água ajuda na respiração. A água ajuda a dividir o adenosina trifosfato (ATP) em adenosina difosfato (ADP) e ácido fosfórico. A energia celular é liberada como subproduto desse processo. A formação de água a partir do oxigênio e do hidrogênio empobrecido também move os resíduos para fora do corpo após a conclusão do ciclo respiratório.
Água como ambiente vivo
Organismos à base de água, como peixes, precisam de água para respirar, respirando diretamente a água. oxigênio dissolvido em água. Sem um suprimento de água, eles não poderiam acessar o oxigênio e sufocariam.
A água também ajuda a isolar o ambiente em que vivem esses organismos. Quando o corpo d'água é profundo o suficiente, a água mantém os peixes quentes durante os meses de inverno, mesmo quando o gelo se forma na superfície da água.
