A conserva como forma de preservação de alimentos tem uma longa história de uso em culturas humanas, pois os recipientes herméticos ajudam a combater o crescimento de bactérias nocivas. No entanto, alguns podem se surpreender ao descobrir que, ao contrário do nome, a lata humilde usada hoje na verdade não contém lata. Esse nome impróprio é semelhante a chamar a folha de alumínio de "folha de estanho", quando é um metal totalmente diferente. As latas só encontraram uso disseminado durante a Guerra Civil Americana e, desde então, os processos de fabricação e metalurgia melhoraram, permitindo a criação de "latas" mais novas e melhores para guardar alimentos.
TL; DR (Too Ao longo do tempo; não leu)
Ao contrário do nome, uma lata feita com processos modernos não contém lata. A lata é relativamente rara, e as latas modernas geralmente são feitas de alumínio ou outros metais tratados.
Sobre a lata
Embora a lata seja tecnicamente considerada um metal "comum" em vez de um metal precioso como o ouro, o estanho ainda é raro. Pode ser o menos disponível de todos os metais comuns. Isso significa que fazer qualquer coisa com estanho puro - especialmente objetos comuns - seria difícil e muito caro. De fato, apenas um certo número de minas de estanho existe em todo o mundo, e os cientistas já estão identificando datas em que serão extraídas. Portanto, a maioria das latas de lata é combinada com outros tipos de metais para formar ligas.
Chapas de lata
Você geralmente vê apenas a lata pura como papel de alumínio (não papel de alumínio), usado em projetos científicos ou para embrulhar outros objetos, como barras de chocolate. Como o estanho pode ser achatado em uma folha tão fina, uma pequena quantidade percorre um longo caminho. Um quilo de lata pode produzir até 130 pés quadrados de papel alumínio. A lata não interage com o oxigênio e perde sua estrutura molecular (o que significa que não pode enferrujar); é altamente resistente à corrosão por substâncias ácidas e não mancha.
A maioria do estanho é usada para fazer chapas de estanho. Essa chapa de estanho é composta principalmente de aço (ou ferro, dependendo do uso e das despesas envolvidas) e apenas de 1 a 2% de estanho, que forma um revestimento sobre o metal para protegê-lo dos elementos. Isso permite que o estanho seja usado para um grande número de objetos comerciais, como latas. Originalmente e até hoje, o principal objetivo das latas é preservar os alimentos. Os metais comuns reagiriam aos ácidos que os alimentos produzem naturalmente e começariam a corroer, liberando moléculas que destruíam a lata e os alimentos contaminados. No passado, esse era um problema significativo com o chumbo, que liberava toxinas perigosas nos alimentos embalados em latas de chumbo. Por outro lado, a lata, por ser resistente a combinações ácidas, é capaz de reter alimentos com segurança por um longo período de tempo sem corroer.
Latas Modernas
É claro que a lata é apenas a maneira tradicional de faça latas. Hoje, muitas latas são feitas de alumínio ou de diferentes tipos de metais para tratamento, desde que esse metal possa ser moldado no formato da lata e seja resistente à corrosão e ferrugem. Tanto as latas mais antigas quanto as versões mais recentes são recicláveis, o que permite aos fabricantes retirar a lata e outras partes valiosas da lata e usar o aço ou o ferro para a sucata.
