O Reino Monera é um grupo amplo de organismos que consiste em todos os organismos procarióticos (não nucleados). Os moneranos são organismos unicelulares minúsculos e onipresentes que colonizaram todos os cantos da Terra. Com base em números absolutos, eles são de longe os organismos mais bem-sucedidos do planeta.

O status de Monera como um reino adequado é considerado ultrapassado por alguns cientistas porque eles não parecem constituir um grupo monofilético. - isto é, eles abrangem múltiplos ramos da árvore da vida. No entanto, é útil considerar os procariotos como uma entidade devido às suas muitas semelhanças. Os moneranos são sinônimos da categoria geral "bactérias".

Já em 1977, o microbiologista Carl Woese afirmou que os procariontes não se encaixam em um único reino. Pesquisas subseqüentes confirmaram que há uma divisão antiga dentro de Monera, dividindo o reino em dois grupos: arcaicos e eubactérias.

Estes são frequentemente considerados reinos separados, embora o microbiologista Thomas Cavalier-Smith, da Universidade de Oxford, mantenha o único. agrupamento de procariontes (ele os chama império Prokaryota) dividido em dois sub-reinos. As eubactérias são bactérias "típicas" que incluem muitos patógenos humanos, como Yersinia pestis, a peste bubônica. Arcaicos são freqüentemente extremófilos, vivendo em alguns dos lugares mais inóspitos da Terra, como o vulcão Thermoplasma, que vive em fontes termais sulfúricas.
Monaranos são onipresentes
Procariotos são encontrados em todos os nichos ecológicos na terra. O microbiologista William Whitman estima que existam 5 × 10 ^ 30 (cinco seguidas por trinta zeros) células moneranas no mundo. Eles vivem em todos os lugares, desde a atmosfera superior até o fundo do mar e nas profundezas da crosta terrestre.

Em conjunto, a massa bacteriana total é equivalente a todos os outros organismos da Terra combinados. Além disso, o humano médio contém dez vezes mais células procarióticas do que as células humanas! Naturalmente, essas células bacterianas benignas são muito pequenas e representam apenas cerca de dois por cento da sua massa corporal total.

Papel na doença

Quando uma população de bactérias no corpo humano se replica mais rápido do que eles são mortos, o resultado é uma infecção bacteriana. Os sintomas de diferentes infecções variam devido à localização, gravidade e método de crescimento bacteriano. Por exemplo, a bactéria Streptococcus pneumoniae pode causar sinusite ou pneumonia, dependendo de onde a infecção ocorre.

Os médicos geralmente prescrevem antibióticos para eliminar infecções bacterianas. Por causa das diferenças entre a biologia das células humanas e moneranas, é possível ingerir compostos que são tóxicos para a bactéria, mas não para o hospedeiro. Os antibióticos impedem que as bactérias dividam ou realizem processos celulares vitais. Quando uma bactéria evolui para resistir aos efeitos tóxicos do antibiótico, diz-se que desenvolveu resistência a antibióticos.

Estrutura das células procariota

Os moneranos são notáveis ​​por sua falta de núcleo celular. No entanto, eles podem ter outras estruturas internas e externas. Quase todas as bactérias têm uma parede celular rígida composta de moléculas de açúcar reticulado que serve para proteger os organismos de seu ambiente.

O cromossomo bacteriano (chamado de nucleóide) contém o DNA bacteriano e muitas vezes está enraizado em um ponto na membrana celular. Numerosas alças menores de DNA, chamadas de plasmídeos, também podem ser encontradas dentro da célula. Grandes moléculas chamadas ribossomos são responsáveis ​​por copiar transcritas do código do DNA e transformá-las em proteínas celulares.

Muitos moneranos são capazes de se movimentar. Isso geralmente é realizado por uma estrutura especializada chamada flagelo, que atua como uma espécie de hélice molecular. Outros moneranos têm meios alternativos de motilidade, como o parasita Listeria, que manipula o mecanismo de uma célula hospedeira para impulsioná-lo em um crescente leque de fibras de proteína.

Horizontal Gene Transfer

Monerans don simplesmente passe seus genes de geração para geração como virtualmente todos os outros organismos fazem. Eles também podem transferir genes entre si e, às vezes, até mesmo pegar segmentos aleatórios de DNA flutuando no ambiente. Esta é uma força importante de evolução microbiana porque permite que as células moneranas adquiram mutações benéficas de células que são apenas distantemente relacionadas.

Moneranos e a atmosfera

Células procarióticas chamadas cianobactérias foram cruciais na formação do início atmosfera. A Terra primitiva quase não continha oxigênio. Muitas bactérias absorvem dióxido de carbono e liberam oxigênio. Foi isso que causou o aumento inicial do conteúdo de oxigênio da atmosfera em torno de 2,45 bilhões de anos atrás. Hoje, tanto os eucariotos fotossintéticos (como as plantas) como os procariotos são responsáveis ​​por manter o equilíbrio entre o dióxido de carbono e o oxigênio.