Por Jon Stefansson Atualizado em 24 de março de 2022

Netuno:um gigante gasoso sem superfície sólida

Netuno é o oitavo planeta a partir do Sol e um dos dois únicos que não podem ser vistos a olho nu. É quase quatro vezes maior que a Terra e cerca de 17 vezes mais massivo. O planeta completa uma órbita em 165 anos terrestres, e um único dia de Netuno dura cerca de 16 horas.

Convés de Nuvens e Composição Atmosférica

A impressionante “superfície” azul visível nas imagens da espaçonave é na verdade o topo de uma camada permanente de nuvens. Abaixo disso, a atmosfera de Netuno consiste principalmente de hidrogênio, hélio e metano, que ficam no topo de um manto gelado.

O Manto Gelado

O manto de Netuno é uma camada de água, amônia, metano e gelo de sílica – possivelmente a coisa mais próxima que o planeta tem de uma superfície verdadeira. Os cientistas debatem se a água é abundante o suficiente para formar um oceano subterrâneo ou se o manto é uma camada profunda de gás comprimido que se estende até ao núcleo.

Perfil de temperatura e calor interno

As temperaturas no manto são estimadas em cerca de -223°C, mas aumentam à medida que nos movemos em direção ao núcleo, que ainda retém o calor da formação do planeta. Consequentemente, Netuno emite quase três vezes a energia térmica que recebe do Sol.

Ventos extremos

A velocidade do vento no nível do manto pode atingir até 700 mph – muito mais forte do que qualquer tempestade na Terra – impulsionada pelo gradiente de temperatura entre a parte superior da atmosfera e o núcleo. Esses ventos produzem os violentos padrões de turbilhão observados nas faixas de nuvens de Netuno.

Descoberta pela Matemática

Em 1846, Netuno foi observado pela primeira vez graças às previsões feitas por John C.Adams e Urbain J.J.Leverrier, que calcularam a posição do planeta a partir de perturbações na órbita de Urano. O seu trabalho marcou o primeiro planeta a ser descoberto por cálculo matemático em vez de observação direta.