Por Darlene Zagata
Atualizado em 24 de março de 2022

Meteoros – comumente conhecidos como estrelas cadentes – são raios de luz fugazes produzidos quando partículas extraterrestres entram na atmosfera da Terra em alta velocidade. A maioria é minúscula, aproximadamente do tamanho de um grão de areia, mas fragmentos maiores ocasionalmente descem ao solo como meteoritos.

O que causa a trilha brilhante?

O calor intenso gerado pelo movimento rápido do meteoro faz com que tanto o corpo quanto o ar circundante se ionizem. À medida que os gases ionizados se recombinam, emitem luz, criando o rasto luminoso que observamos.

Composição de Meteoróides

Os meteoróides são classificados em três grupos principais com base na sua composição elementar:

• Ferro: 100% ferro e níquel.
• Ferro Pedregoso: Aproximadamente 50% de liga de ferro-níquel e 50% de minerais de silicato.
• Pedregoso: 10-15% de ferro-níquel, sendo o restante (85-90%) silicatos como olivina e piroxênio.

Quando os cometas desencadeiam chuvas de meteoros

Os cometas, quando aquecidos pelo Sol, liberam poeira e rochas que formam uma cauda tênue. À medida que a Terra cruza esta trilha, inúmeros meteoróides são arrastados para a nossa atmosfera, produzindo espetaculares chuvas de meteoros.

Meteoritos:Links para Outros Mundos

Embora a maioria dos meteoritos tenha origem em asteróides ou detritos cometários, uma investigação do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Leicester indica que alguns têm composições idênticas às rochas lunares ou ao material da superfície marciana, o que implica que os impactos nesses corpos podem ejectar material que mais tarde atinge a Terra.

Curiosidade

A Cratera Barringer, no Arizona, também conhecida como Cratera do Meteoro, tem 1,2 km de diâmetro e tem 49 mil anos de idade.