Por Eric Moll | Atualizado em 24 de março de 2022

Ângulo de incidência da luz solar

Embora a radiação do Sol permaneça essencialmente constante durante todo o ano, a forma como os seus raios atingem a Terra muda com a inclinação do planeta. Imagine uma lanterna iluminando uma folha de papel:quando o papel está perpendicular ao feixe, a luz se concentra; incline o papel e a mesma luz se espalha por uma área maior, tornando-se menos intensa. O mesmo princípio se aplica à luz solar que atinge o globo.

Temperaturas Equatoriais vs. Polares

No equador, os raios do Sol atingem a superfície quase em linha reta, fornecendo energia máxima por unidade de área. Latitudes mais altas recebem esses raios inclinados, espalhando a energia por uma área mais ampla. Mesmo sem qualquer inclinação, esta geometria tornaria as regiões equatoriais mais quentes e as regiões polares mais frias.

O papel da inclinação axial nas mudanças sazonais

O eixo da Terra está inclinado cerca de 23,5°. Durante o verão do Hemisfério Norte, a inclinação direciona essa metade do planeta em direção ao Sol, aumentando o ângulo de incidência e o calor. Simultaneamente, o Hemisfério Sul se inclina, recebendo menos luz direta e enfrentando o inverno. A inclinação permanece fixa; à medida que a Terra orbita o Sol, o hemisfério oposto assume a orientação voltada para o Sol e as estações se alternam.

Variações na duração do dia entre as estações

Nos equinócios (meados de março e meados de setembro), o eixo não está apontado nem para perto nem para longe do Sol, resultando em durações iguais do dia e da noite em todo o mundo. Após cada equinócio, os dias de um hemisfério aumentam enquanto os do outro encurtam. Os solstícios – 21/22 de junho e 21/22 de dezembro – marcam os dias mais longos e mais curtos, respectivamente, para cada hemisfério.