Por Alyssa Brode Atualizado em 24 de março de 2022

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Os oito planetas do nosso sistema solar orbitam o Sol, cada um ostentando um tamanho e carácter distintos. Abaixo está um guia conciso e rico em dados sobre a circunferência de cada planeta em quilômetros, juntamente com fatos essenciais que destacam o que os diferencia.

Mercúrio

Mercúrio, o menor planeta, tem uma circunferência de 9.522 milhas (15.000 km) e uma área de 28.873.225 milhas quadradas (45.873.225 milhas quadradas). A sua superfície árida e repleta de crateras sofre oscilações extremas de temperatura – até 800°F durante o dia e tão baixas como 300°F à noite – devido à sua atmosfera fina e que retém calor. Mercúrio é visível da Terra cerca de uma dúzia de vezes por século durante as ocultações do Sol.

Vênus

Vênus compartilha um tamanho semelhante com a Terra, ostentando uma circunferência de 37.000 km e uma área de 177.628.840 milhas quadradas. Uma atmosfera densa carregada de nuvens de ácido sulfúrico reflete a luz solar, fazendo de Vénus um dos corpos mais brilhantes do nosso céu. O efeito estufa do planeta aquece a sua superfície a cerca de 900°F, esmagando todas as sondas que pousam sobre ela. Vênus abriga mais de mil vulcões em seu terreno rochoso.

Terra

A Terra, o terceiro planeta a partir do Sol, tem uma circunferência de 38.000 km2 e uma área de 197.280.733 milhas quadradas. Setenta por cento desta área é coberta por oceanos. A sua inclinação axial de 23 graus gera quatro estações distintas, enquanto uma atmosfera equilibrada protege a vida da radiação solar e protege-nos dos meteoróides.

Marte

Marte, o “Planeta Vermelho”, tem uma circunferência de 21.000 km e uma área de 55.963.741 milhas quadradas. Características notáveis ​​incluem Olympus Mons, o vulcão mais alto do Sistema Solar, e Valles Marineris, um sistema de cânions que abrange toda a largura dos Estados Unidos. As calotas polares crescem e encolhem com as estações, embora as temperaturas sejam geralmente demasiado baixas para que a água líquida persista na superfície.

Júpiter

Júpiter domina o Sistema Solar com uma circunferência impressionante de 278.985 milhas (445.000 km2) e uma área de 24.787.374.965 milhas quadradas (41.787.374.965 milhas quadradas). Este gigante gasoso abriga 63 luas, incluindo quatro que rivalizam com o tamanho planetário. Nuvens de amônia visíveis e cinturões escuros e zonas claras alternados formam as faixas características do planeta. A Grande Mancha Vermelha – uma enorme tempestade – persiste há mais de três séculos.

Saturno

A circunferência de Saturno mede 376.500 km, cobrindo uma área de 17.615.265.865 milhas quadradas. A sua composição hidrogénio-hélio é complementada por um complexo sistema de anéis composto principalmente por gelo de água. Os ventos atmosféricos atingem velocidades de furacão, criando padrões distintos de faixas. Saturno tem 52 luas, duas das quais orbitam dentro dos seus anéis.

Urano

Urano, o sétimo planeta, circunda o Sol com uma circunferência de 164.000 km2 e uma área de 3.168.132.663 milhas quadradas. O metano dá ao planeta uma tonalidade azul esverdeada. O eixo de rotação do planeta está inclinado quase 90°, resultando em variações sazonais extremas que são silenciadas pela sua órbita distante. Urano possui 11 anéis, orientados perpendicularmente à sua órbita, e 27 luas conhecidas.

Netuno

Netuno, com 156.645 quilômetros de circunferência e 2.974.591.827 pés quadrados de área, reside a quase três milhões de milhas do Sol. Sua órbita leva mais de 150 anos para ser concluída. Apesar de sua distância, Netuno exibe ventos atmosféricos poderosos, uma impressionante cor azul proveniente do metano e uma tempestade violenta chamada Grande Mancha Escura. O planeta tem 13 luas, seis anéis e um sistema climático dinâmico.