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Astrônomos de todo o mundo examinam continuamente os céus em busca de novos corpos além do nosso sistema solar. A NASA está atualmente rastreando o exoplaneta exótico GJ1214b, muitas vezes apelidado de “super Vênus”. Enquanto isso, em nosso próprio quintal celestial, os cientistas têm caçado o indescritível PlanetNine, um planeta hipotético que explicaria padrões orbitais peculiares além de Netuno. O Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) identificou agora um novo objeto distante – 2023KQ14, apelidado de Ammonite – que lança dúvidas sobre a hipótese do PlanetNine.

Designado como 2023KQ14 e classificado como sednóide, Amonite é um dos quatro corpos conhecidos com uma órbita altamente excêntrica além de Netuno. O objeto foi avistado pela primeira vez com o Telescópio Subaru no Havai durante a pesquisa FOSSIL (Formação do Sistema Solar Exterior:Um Legado Gelado) em 2023. Observações de acompanhamento do Telescópio Canadá-França-Havaí em 2024, combinadas com dados de arquivo, permitiram aos investigadores determinar os parâmetros orbitais precisos da Ammonite. Suas descobertas, publicadas na Nature Astronomy em 14 de julho de 2025, sugerem que as chances de um nono planeta são consideravelmente menores do que se pensava anteriormente.

Estudos anteriores observaram que os outros três sednoides conhecidos – Sedna, 2012VP113 e 2015BP519 – partilham uma orientação orbital comum, que muitos cientistas interpretaram como evidência da influência gravitacional de um planeta distante. A órbita da amonite, no entanto, está marcadamente desalinhada com esse padrão, minando a explicação planetária. Yukun Huang do NAOJ explicou que “a órbita da amonite não está em conformidade com o alinhamento dos outros sednoides, o que reduz a probabilidade de um PlanetNine estar moldando essas trajetórias”. Ele acrescentou que o planeta pode ter sido ejetado do sistema solar há muito tempo, deixando para trás as estranhas órbitas que observamos hoje.

O significado da órbita elíptica da amonite

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Ao contrário dos mistérios de longa data da água de Marte ou da composição da Cintura de Kuiper, a órbita altamente elíptica de Ammonite proporciona um laboratório único para estudar a dinâmica do sistema solar exterior. Utilizando 19 anos de dados observacionais e simulações numéricas avançadas, a equipa FOSSIL confirmou que a Ammonite manteve uma órbita estável durante os últimos 4,5 mil milhões de anos. Seu periélio (aproximação mais próxima do Sol) varia de 66 a 252 unidades astronômicas (UA), enquanto o de Sedna se estende de 76 a 900 UA – ambos muito além da órbita de Netuno.

Apesar do atual desalinhamento de Ammonite, as órbitas dos quatro sednoides eram notavelmente semelhantes há aproximadamente 4,2 mil milhões de anos, sugerindo processos complexos que moldaram o sistema solar exterior. Fumi Yoshida observou que "a amonite reside numa região onde a atração gravitacional de Netuno é insignificante. A presença de tais órbitas alongadas com grandes distâncias de periélio sugere eventos extraordinários durante a formação inicial do sistema solar." Compreender as histórias orbitais destes corpos é essencial para reunir a narrativa completa da nossa vizinhança planetária.