Terra, visto do espaço, acima do Oceano Pacífico. Crédito:NASA
Desde a eleição de Donald Trump, A NASA teve sua parcela de preocupações com o futuro. Dada a posição do presidente eleito e declarações anteriores sobre ciência do clima, tem havido especulações de que sua presidência irá reduzir o financiamento de alguns de seus esforços de pesquisa, particularmente aqueles que são mantidos pela Diretoria de Ciências da Terra.
As coisas mudaram de direção na segunda-feira (5 de dezembro), quando Trump se encontrou com o ex-vice-presidente e ativista ambiental Al Gore para discutir a política de seu governo. Essa reunião foi a última de uma série de gestos que sugerem que o presidente eleito pode estar suavizando suas posições sobre o meio ambiente. Contudo, há poucos motivos para suspeitar que esta reunião possa significar alguma mudança na política.
A reunião foi aparentemente arranjada pela filha do presidente eleito, Ivanka Trump, para coincidir com a participação do ex-vice-presidente em uma conferência em Nova York na segunda-feira. A referida conferência foi a transmissão ao vivo de 24 horas intitulada "24 horas de realidade", um evento organizado pelo Climate Reality Project - uma organização sem fins lucrativos fundada por Gore para educar o público sobre as mudanças climáticas e políticas.
A reunião durou 90 minutos, depois disso, Gore falou aos repórteres sobre a discussão que ele e o presidente eleito tiveram. Como ele foi citado pelo The Washington Post:
"Tive uma sessão longa e muito produtiva com o presidente eleito. Foi uma busca sincera por áreas de consenso. Tive uma reunião anterior com Ivanka Trump. A maior parte do tempo foi com o presidente eleito, Donald Trump. Achei uma conversa extremamente interessante, e para ser continuado, e vou deixar por isso mesmo. "
Grande parte da pesquisa da NASA sobre Mudanças Climáticas ocorre por meio da Diretoria de Ciências da Terra. Crédito:NASA
Embora esta reunião tenha gerado especulações de que a administração de Trump pode estar suavizando sua posição sobre as questões ambientais, muitos não estão convencidos. Com base em declarações anteriores - que incluem como a mudança climática é uma "farsa inventada pelos chineses" - para suas escolhas mais recentes para seu gabinete, há quem continue a expressar preocupação com o futuro dos programas da NASA centrados nas ciências da Terra e no meio ambiente.
Por exemplo, após semanas permanecendo mudo sobre o assunto do futuro da NASA, a campanha de Trump anunciou que havia nomeado Bob Walker - um ex-congressista da Pensilvânia e presidente do Comitê de Ciência da Câmara de 1995 a 1997. Um conservador ferrenho, Walker foi recentemente citado como tendo dito que a NASA deveria cessar sua pesquisa climática e se concentrar exclusivamente na exploração espacial.
"Meu palpite é que seria difícil interromper todos os programas em andamento da Nasa, mas os programas futuros devem definitivamente ser colocados com outras agências, "ele disse em uma entrevista ao Guardian no final de novembro." Eu acredito que a pesquisa climática é necessária, mas tem sido fortemente politizada, o que tem prejudicado muito do trabalho que os pesquisadores vêm fazendo. As decisões do Sr. Trump serão baseadas em ciência sólida, ciência não politizada. "
De declarações como essas, além de coisas ditas durante a campanha que enfatizaram o papel importante da NASA na exploração espacial, o consenso geral é que a administração de Trump provavelmente cortará fundos para o Diretor de Ciências da Terra da NASA, deixando os programas de exploração de longo prazo inalterados. De acordo com David Titley, que escreveu recentemente um artigo de opinião para The Conversation, isso seria um erro terrível.
Impressão artística do dióxido de carbono que estará presente na atmosfera da Terra se metade das emissões do aquecimento global não forem absorvidas. Crédito:NASA / JPL / GSFC
Titley é professor de meteorologia na Universidade Estadual da Pensilvânia e diretor fundador do Centro de Soluções para Riscos climáticos e climáticos. Além de ser um contra-almirante da Marinha dos EUA (aposentado), ele também foi o Diretor de Operações da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional de 2012 a 2013 e é membro da American Meteorological Society desde 2009.
Como ele observou em seu artigo, Os esforços de ciência da Terra e observação da Terra da NASA são vitais, e as missões compartilhadas que eles têm com organizações como a NOAA têm vários benefícios. Como ele explicou:
"Há uma razão pela qual o espaço é chamado de 'terreno elevado definitivo' e nosso país gasta bilhões de dólares a cada ano em recursos baseados no espaço para apoiar nossa comunidade de inteligência nacional. Além da segurança nacional, As missões da NASA contribuem com informações vitais para muitos outros usuários, incluindo gerentes de emergência e a Federal Emergency Management Agency (FEMA), agricultores, pescadores e indústria da aviação. "
No passado, O Earth Science Directorate da NASA contribuiu com informações vitais sobre como o aumento das temperaturas pode afetar os lençóis freáticos e as terras agrícolas (como a seca em curso na Califórnia), e como as mudanças nos sistemas oceânicos afetariam a pesca. Além disso, A FEMA tem trabalhado com a NASA nos últimos anos para desenvolver um programa de preparação para desastres para lidar com as consequências de um possível impacto de um asteróide.
A concepção artística de um asteróide passando perto da Terra. A NASA está cada vez melhor em identificá-los e nos avisar com antecedência sobre sua abordagem. Crédito:ESA
Isso incluiu três exercícios de mesa em que as duas agências trabalharam em cenários de impacto de asteróides e simularam como as informações seriam trocadas entre cientistas da NASA e gerentes de emergência da FEMA. Como Melissa Weihenstroer - uma Presidential Management Fellow no Office of External Affairs da FEMA e que trabalha com o Planetary Defense Coordination Office da NASA - escreveu recentemente sobre esta cooperação entre agências:
"Como a FEMA não tem experiência direta com asteróides ou seus impactos, recorremos a algumas pessoas que o fazem:nossos parceiros da National Aeronautics and Space Administration (NASA). Embora a FEMA seja a agência encarregada dos esforços do governo dos EUA na preparação e resposta a qualquer evento relacionado a asteróides aqui na Terra, A NASA é responsável por encontrar, monitorando, e caracterizando asteróides e cometas potencialmente perigosos enquanto ainda estão no espaço.
Sempre que ocorre uma transição entre uma administração presidencial e a seguinte, há sempre algum nível de preocupação sobre o impacto que isso terá na organização federal. Contudo, quando uma administração não tem certeza de suas políticas, e fez declarações no sentido de que as agências federais deveriam interromper a realização de certos tipos de pesquisa, A NASA pode ser perdoada por ficar um pouco nervosa.
Nos próximos anos, será interessante ver como o ambiente do orçamento muda para a pesquisa em ciências da Terra. Só podemos esperar que um governo Trump não considere adequado fazer cortes radicais sem primeiro considerar as consequências potenciais.
