Uma nuvem contratante de gás e poeira com massa suficiente para formar uma estrela é chamada de nebulosa .

Mais especificamente, esse tipo de nebulosa é frequentemente referido como uma nuvem molecular ou uma região de formação de estrelas . Aqui está o porquê:

* nuvem molecular: Essas nuvens são compostas principalmente de moléculas de hidrogênio e hélio, juntamente com quantidades vestigiais de elementos mais pesados. Essas moléculas são essenciais para a formação de estrelas.
* Região de formação de estrelas: Este termo destaca o objetivo específico da nuvem - o nascimento de novas estrelas.

Aqui está um colapso do processo:

1. colapso gravitacional: A nebulosa começa a entrar em colapso sob sua própria gravidade. Isso acontece quando a nuvem se torna densa o suficiente para a gravidade superar a pressão interna.
2. Formação do núcleo: À medida que a nuvem entra em colapso, ela se torna mais densa e mais quente. Eventualmente, um núcleo quente e denso se forma no centro.
3. fusão nuclear: O núcleo se torna tão quente e denso que a fusão nuclear começa. Este é o processo em que os átomos de hidrogênio se fundem para formar hélio, liberando uma enorme quantidade de energia. Essa energia é o que faz a estrela brilhar.

Portanto, enquanto o termo "nebulosa" é um termo geral para nuvens interestelares, "nuvem molecular" ou "região de formação de estrelas" são termos mais específicos para descrever a nuvem que está passando ativamente com o processo de formação de estrelas.