p Um novo estudo identificou 37 estruturas vulcânicas recentemente ativas em Vênus. O estudo fornece algumas das melhores evidências de que Vênus ainda é um planeta geologicamente ativo. Um artigo de pesquisa sobre o trabalho, que foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Maryland e do Instituto de Geofísica da ETH Zurique, Suíça, foi publicado no jornal Nature Geoscience em 20 de julho, 2020. p "Esta é a primeira vez que podemos apontar estruturas específicas e dizer 'Olha, este não é um vulcão antigo, mas um que está ativo hoje, dormente talvez, mas não morto, '"disse Laurent Montési, professor de geologia da UMD e co-autor do artigo de pesquisa. "Este estudo muda significativamente a visão de Vênus de um planeta quase inativo para um cujo interior ainda está agitado e pode alimentar muitos vulcões ativos."

p Os cientistas sabem há algum tempo que Vênus tem uma superfície mais jovem do que planetas como Marte e Mercúrio, que têm interiores frios. A evidência de um interior quente e de atividade geológica pontilha a superfície do planeta na forma de estruturas semelhantes a anéis conhecidas como coronae, que se formam quando plumas de material quente nas profundezas do planeta sobem através da camada do manto e da crosta. Isso é semelhante à forma como as plumas do manto formaram as ilhas vulcânicas do Havaí.

p Mas pensava-se que as coroas de Vênus eram provavelmente sinais de atividade antiga, e que Vênus havia esfriado o suficiente para desacelerar a atividade geológica no interior do planeta e endurecer a crosta a tal ponto que qualquer material quente vindo de dentro dela não seria capaz de perfurar. Além disso, os processos exatos pelos quais as plumas do manto formaram a coroa em Vênus e as razões para a variação entre as coroas têm sido assuntos para debate.

p No novo estudo, os pesquisadores usaram modelos numéricos de atividade termo-mecânica abaixo da superfície de Vênus para criar alta resolução, Simulações 3-D da formação de coronas. Suas simulações fornecem uma visão mais detalhada do processo do que nunca.

p Os resultados ajudaram Montési e seus colegas a identificar características que estão presentes apenas em coronae recentemente ativa. A equipe foi então capaz de combinar essas características com as observadas na superfície de Vênus, revelando que algumas das variações em coronae em todo o planeta representam diferentes estágios de desenvolvimento geológico. O estudo fornece a primeira evidência de que coronae em Vênus ainda está evoluindo, indicando que o interior do planeta ainda está agitado.

p “O melhor grau de realismo destes modelos em relação aos estudos anteriores permite identificar várias etapas na evolução da corona e definir características geológicas diagnósticas presentes apenas na corona atualmente ativa, "Disse Montési." Podemos dizer que pelo menos 37 coronae estiveram ativos recentemente. "

p A corona ativa em Vênus está agrupada em um punhado de locais, o que sugere áreas onde o planeta é mais ativo, fornecendo pistas para o funcionamento do interior do planeta. Esses resultados podem ajudar a identificar áreas-alvo onde os instrumentos geológicos devem ser colocados em futuras missões a Vênus, como o EnVision da Europa, com lançamento programado para 2032.