O horizonte A, também conhecido como solo superficial, é a camada superior de solo na maioria dos ecossistemas terrestres. É a camada mais afetada pela atividade biológica e contém uma mistura de:

1. Matéria mineral: Este é o material base do qual o solo é formado, geralmente fragmentos de rocha desgastados.

2. Matéria orgânica: São os restos decompostos de plantas e animais, contribuindo para a fertilidade e a estrutura do solo. Inclui:
* Humus: Matéria orgânica estável e decomposta que é de cor escura e essencial para a saúde do solo.
* lixo: Perguntas e animais não decorados ou parcialmente deteriorados.

3. Água: O horizonte A mantém a umidade, crucial para o crescimento das plantas e a atividade microbiana.

4. Ar: Os espaços dentro do horizonte A permitem que o oxigênio atinja raízes e outros organismos do solo.

5. Organismos vivos: O horizonte A está repleto de vida, incluindo:
* Microorganismos : Bactérias, fungos, algas e protozoários, quebrando matéria orgânica e liberando nutrientes.
* invertebrados: Minhocas, insetos e outros pequenos animais que melhoram a estrutura e a aeração do solo.
* raízes da planta: As raízes absorvem água e nutrientes do horizonte A.

O horizonte A é essencial para:

* Crescimento da planta: Fornece nutrientes e água essenciais.
* Retenção de água: Absorve e mantém água para uso da planta.
* Ciclismo de nutrientes: Os microorganismos quebram a matéria orgânica, liberando nutrientes.
* Estrutura do solo: Ajuda a manter as partículas do solo unidas, impedindo a erosão.

características de um horizonte:

* cor mais escura: Devido à presença de matéria orgânica.
* Textura solta: Mais poroso e bem-auricado do que os horizontes inferiores.
* Rico em nutrientes: De matéria orgânica decomposta.
* espessura variável: Dependendo do clima, vegetação e material pai.

É importante observar que o horizonte A pode variar significativamente, dependendo do tipo de solo, localização e outros fatores.