Os cientistas classificam os planetas com base em uma variedade de características, principalmente:

1. Composição e estrutura:

* planetas terrestres: Esses planetas são compostos principalmente de rocha e metal. Eles geralmente são menores e mais densos que os gigantes a gás, com superfícies sólidas. Exemplos incluem Mercúrio, Vênus, Terra e Marte.
* gigantes a gás: Esses planetas são compostos principalmente de hidrogênio e hélio, com um pequeno núcleo rochoso. Eles têm atmosferas grossas e carecem de uma superfície sólida. Exemplos incluem Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

2. Tamanho e massa:

* planetas gigantes: Estes são os maiores planetas em um sistema solar. Eles geralmente são gigantes a gás.
* planetas anões: São corpos celestes que orbitam o sol, têm massa suficiente para serem arredondados por sua própria gravidade, mas não limparam seu caminho orbital de outros objetos. Exemplos incluem Plutão, Ceres e Eris.

3. Características orbitais:

* planetas internos: Esses planetas orbitam mais perto do sol. Eles geralmente são menores e têm uma densidade mais alta.
* Planetas externos: Esses planetas orbitam mais do sol. Eles geralmente são maiores e têm uma densidade mais baixa.

4. Composição atmosférica:

* planetas com atmosferas: Alguns planetas têm atmosferas espessas, enquanto outros têm atmosferas finas ou inexistentes.
* planetas com componentes atmosféricos específicos: Alguns planetas têm composições atmosféricas únicas, como a presença de metano, amônia ou oxigênio.

5. Habitabilidade:

* planetas habitáveis: Estes são planetas que têm o potencial de sustentar a vida. Eles precisam ter água líquida, uma temperatura adequada e uma atmosfera protetora.
* planetas potencialmente habitáveis: Esses são planetas que podem ter o potencial de sustentar a vida com base nos dados atuais, mas exigem uma investigação mais aprofundada.

6. Outros fatores:

* anéis: Alguns planetas têm anéis, compostos de poeira, gelo e pedras.
* luas: Muitos planetas têm luas, que podem ser diversas em tamanho, composição e atividade.
* Campo magnético : Alguns planetas têm campos magnéticos fortes, que os protegem da radiação solar.

Nota: Este é um sistema de classificação simplificado e há exceções e categorias sobrepostas. À medida que continuamos a aprender mais sobre planetas e sua diversidade, o sistema de classificação pode evoluir.

A União Astronômica Internacional (IAU) é a principal organização responsável por definir e classificar objetos astronômicos, incluindo planetas.