O método paralaxe depende do movimento da Terra ao redor do sol para medir a distância das estrelas. Veja por que as observações precisam ser feitas com 6 meses de diferença:

* linha de base máxima: A órbita da Terra ao redor do sol fornece uma linha de base natural para medir a paralaxe. Essa linha de base é o diâmetro da órbita da Terra, que fica a cerca de 186 milhões de milhas.
* Perspectiva de mudança: Ao observar uma estrela de dois pontos diferentes na órbita da Terra, a aparente posição da estrela contra as estrelas de fundo mudará um pouco devido à mudança de perspectiva. Essa mudança é conhecida como paralaxe.
* Maximizando o ângulo de paralaxe: O ângulo de paralaxe (o ângulo do turno) é diretamente proporcional à linha de base. Para obter o maior ângulo de paralaxe possível, as observações são feitas quando a Terra está em extremidades opostas de sua órbita. Isso ocorre com cerca de 6 meses de diferença.

em termos mais simples:

Imagine que você estenda o dedo na frente do rosto e olhe com um olho fechado, depois o outro. Seu dedo parece mudar um pouco contra o fundo, porque seus olhos estão em posições diferentes. O mesmo princípio se aplica a estrelas. Observar uma estrela com 6 meses de diferença (quando a Terra está em extremidades opostas de sua órbita) nos dá a separação máxima em perspectiva, resultando no maior ângulo de paralaxe possível.

Nota importante: Os ângulos de paralaxe são incrivelmente pequenos, mesmo para estrelas relativamente próximas. É por isso que o método é preciso apenas para estrelas em alguns milhares de anos-luz. Para estrelas mais distantes, outros métodos são usados ​​para estimar distâncias.