A forma das órbitas dos planetas ao redor do sol é elíptica , não perfeitamente circular.

Aqui está o porquê:

* Leis de movimento planetário de Kepler: Johannes Kepler, através de suas observações, descobriu que os planetas não orbitam em círculos perfeitos. Sua primeira lei afirma que a órbita de um planeta ao redor do sol é uma elipse, com o sol em um foco da elipse.
* influência da gravidade: A força gravitacional entre o sol e um planeta não é constante em toda a órbita. É mais forte quando o planeta está mais próximo do sol e mais fraco quando está mais longe. Essa força variável faz com que a órbita se desvie de um círculo perfeito.

Nota importante: Embora elípticos, a maioria das órbitas planetárias seja quase circular. No entanto, a excentricidade (uma medida é alongada é uma elipse) varia para diferentes planetas. Por exemplo, a órbita da Terra é quase circular, enquanto a órbita de Mercúrio é muito mais elíptica.