A maneira mais básica de medir a distância para uma estrela é através de paralaxe .

Aqui está como funciona:

1. Observação: Observamos a estrela de dois pontos diferentes na órbita da Terra, com seis meses de diferença. Isso cria uma linha de base de aproximadamente 300 milhões de quilômetros (186 milhões de milhas).
2. Medição do ângulo : Medimos a ligeira mudança na aparente posição da estrela contra o fundo de estrelas distantes. Esta mudança angular é chamada de paralaxe.
3. trigonometria: Usando a trigonometria (especificamente a função tangente), podemos calcular a distância da estrela com base no ângulo de paralaxe medido e na linha de base conhecida.

Nota importante: Paralax só funciona para estrelas relativamente próximas. Para estrelas mais distantes, são utilizadas outras técnicas como velas padrão (por exemplo, variáveis ​​de cefide) ou medições de desvio para o vermelho.