O elemento que mostraria uma estrela está vivendo um ciclo de vida de alta massa em oposição a um ciclo de vida de baixa massa é ferro (Fe) .

Aqui está o porquê:

* Processo de fusão: As estrelas geram energia através da fusão nuclear, fundindo elementos mais claros em mais pesados. Estrelas de baixa massa como nosso sol só podem fundir hidrogênio em hélio. Estrelas de alta massa, no entanto, podem fundir elementos mais pesados ​​como carbono, oxigênio, silício e, eventualmente, ferro.

* o papel de ferro: O ferro é o elemento mais estável do universo. A fusão de ferro requer entrada de energia em vez de liberar energia. Isso significa que, quando uma estrela de alta massa começa a fundir o ferro, é um sinal de que o núcleo da estrela está ficando sem combustível. Este evento desencadeia o colapso da estrela e uma espetacular explosão de supernova.

* Evidência de supernovas anteriores: A presença de quantidades significativas de ferro em uma estrela ou remanescente estelar como uma anã branca é um forte indicador de que a estrela já foi uma estrela de alta massa.

em resumo: Enquanto as estrelas de baixa massa podem fundir hidrogênio em hélio, as estrelas de alta massa podem fundir elementos mais pesados, culminando na fusão de ferro, o que acaba leva ao seu fim dramático em uma supernova.