É difícil identificar uma pessoa específica que primeiro percebeu que as estrelas eram sóis distantes, pois esse entendimento evoluiu ao longo dos séculos. Aqui está um colapso:
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gregos antigos: Filósofos como
Anaxagoras (500-428 aC) e
Aristarco (310-230 aC) teorizou que as estrelas poderiam ser semelhantes ao sol, mas não tinham as ferramentas para provar isso.
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século XVI: nicolaus copernicus (1473-1543) propuseram o modelo heliocêntrico, colocando o sol no centro do sistema solar. Este foi um passo crucial para entender as vastas distâncias envolvidas.
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século XVII: Galileu Galilei (1564-1642) usaram seu telescópio para observar a Via Láctea e descobriram que era composto por inúmeras estrelas. Essa observação fortaleceu a idéia de que as estrelas não eram apenas pontos de luz, mas sóis distantes.
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século XIX: Friedrich Bessel (1784-1846) mediram a paralaxe de uma estrela (61 Cygni) pela primeira vez. Isso provou que as estrelas estão de fato a distâncias imensas da Terra.
Então, não era um único "Eureka!" momento, mas uma progressão gradual de observações, teorias e avanços tecnológicos que levaram ao entendimento de que as estrelas são sóis distantes.