Os cientistas estudam o interior da Lua usando uma variedade de técnicas, a maioria das quais depende de métodos indiretos:
1. Medições gravitacionais: *
Missões de orbitador lunar: Espaço como o Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO) mapeia o campo gravitacional da Lua com precisão. Variações no campo gravitacional revelam concentrações de massa e vazios na lua, fornecendo informações sobre a densidade e distribuição de materiais no interior.
*
Variando a laser: Refletir lasers de retrorlefletores colocados na superfície da lua pelos astronautas de Apollo mede a distância da lua com uma precisão incrível. Essas medidas ajudam a determinar a rotação e a oscilação da lua, revelando informações sobre a distribuição de massa dentro de seu interior.
2. Análise sísmica: *
sismômetros: As missões Apollo colocaram os sismômetros na superfície da lua. Esses instrumentos detectaram Moonquakes, que forneceram pistas sobre a estrutura e composição internas da Lua. A análise da velocidade e do caminho das ondas sísmicas ajuda os cientistas a inferir as propriedades de diferentes camadas dentro da lua.
*
Impactos de meteorito: Os impactos dos meteoróides na lua geram ondas sísmicas que podem ser detectadas por instrumentos. O estudo dessas ondas fornece informações sobre a estrutura e a composição da crosta e do manto da lua.
3. Análise de campo magnético: *
magnetômetros: Espaçonave como o LRO mede o fraco campo magnético da lua. Esta informação revela que a lua possui um pequeno campo magnético localizado, que sugere um núcleo que pode ser parcialmente fundido.
4. Estudos térmicos: *
Sensores de infravermelho: A espaçonave como o LRO mede a temperatura da superfície da lua, que varia dependendo da composição das rochas e da profundidade do regolito lunar. A análise dessas variações pode revelar pistas sobre o fluxo de calor do interior da lua.
5. Análise de amostra: *
rochas lunares: Amostras de rochas lunares trazidas de volta pelas missões da Apollo fornecem evidências diretas do interior da lua. Estudar a composição e as proporções isotópicas dessas amostras revelam informações sobre a formação e a evolução da Lua.
6. Modelagem do computador: * simulações numéricas: Os cientistas usam modelos de computador com base nos dados dos métodos descritos acima para simular a estrutura e a evolução do interior da Lua. Esses modelos ajudam a testar hipóteses e fazem previsões sobre a composição e a dinâmica da lua.
Embora tenhamos aprendido muito sobre o interior da lua, ainda existem muitas perguntas não respondidas. A exploração contínua e a pesquisa usando essas técnicas, bem como futuras missões, fornecerá mais informações sobre esse fascinante corpo celeste.