Os primeiros astrônomos usaram várias observações para apoiar a teoria geocêntrica, que afirmou que a Terra era o centro do universo:

* As estrelas parecem fixas: As estrelas pareciam manter suas posições relativas umas às outras, formando constelações, mesmo que a terra se mova ao redor do sol. Isso foi interpretado como evidência de que a Terra estava estacionária.
* Falta de paralaxe: Paralax é a mudança aparente na posição de um objeto quando visualizada de diferentes locais. Os primeiros astrônomos não observaram nenhuma paralaxe nas estrelas, o que seria esperado se a terra estivesse se movendo ao redor do sol. (Eles não tinham as ferramentas para detectar essa mudança sutil; só foi observada muito mais tarde com os telescópios.)
* movimento retrógrado planetário: Planetas, como Marte, pareciam se mover para trás em suas órbitas por períodos de tempo. Isso foi explicado pelo modelo geocêntrico com epiciclos complexos, onde os planetas se moviam em círculos menores em torno de um ponto que se movia em um círculo maior ao redor da Terra.

No entanto, essas observações também podem ser explicadas por modelos alternativos, e o modelo geocêntrico foi finalmente provado incorreto.

É importante lembrar que os primeiros astrônomos eram limitados por suas ferramentas e entendimento do universo. O modelo geocêntrico era a melhor explicação disponível na época, mas depois foi desafiada e substituída pelo modelo heliocêntrico, que é o que aceitamos hoje.