Uma estrela formadora, conhecida como protoStar , não se torna realmente "estável" da mesma maneira que uma estrela madura. Em vez disso, passa por uma série de estágios à medida que acumula a massa e aquece.

Aqui está um colapso:

estágios iniciais:

* núcleo pré-estelar: Uma nuvem densa e fria de gás e poeira cai sob sua própria gravidade. Este estágio é muito longo, durando milhões de anos.
* Formação do protostar: À medida que o núcleo entra em colapso, ele aquece e se torna um protostar. Isso é marcado pela emissão de radiação infravermelha.

Formação de estrelas da sequência principal:

* Equilíbrio hidrostático: Eventualmente, o núcleo se torna quente o suficiente e denso o suficiente para começar a fusão nuclear. Este é o ponto em que a pressão externa da fusão equilibra a atração interna da gravidade. Este é o ponto crítico em que o protoestar se torna uma estrela de sequência principal .
* Estabilidade: A estrela agora queima hidrogênio em hélio em seu núcleo, liberando energia que mantém a estrela estável.

Notas importantes:

* Linha do tempo variável: O tempo exato que leva para um protostar se tornar uma estrela de sequência principal depende de sua massa inicial. Estrelas maciças se formam muito mais rápido que as estrelas menores.
* "estável" é relativo: Embora uma estrela de sequência principal seja considerada estável em comparação com um protostar, ela ainda passa por evolução por milhões ou bilhões de anos. As estrelas mudam à medida que envelhecem, queimando seu combustível e eventualmente evoluindo para gigantes ou até explodindo como supernovas.

Tecla de takeaway: Um protostar se torna "estável" quando atinge o equilíbrio hidrostático, onde a pressão externa da fusão nuclear equilibra a atração interna da gravidade. Isso marca a transição de um protostar para uma estrela de sequência principal.