Os três principais critérios usados ​​para classificar as estrelas são:

1. Temperatura: Isso é determinado pela cor da estrela. As estrelas quentes emitem mais luz azul, enquanto as estrelas mais frias emitem mais luz vermelha.
2. luminosidade: Isso se refere à quantidade total de energia que uma estrela emite por segundo. É determinado pelo tamanho e temperatura da estrela.
3. classe espectral: Isso se baseia nas linhas de absorção no espectro de uma estrela, que revelam a composição química e a temperatura das camadas externas da estrela. As classes espectrais são organizadas por temperatura, do mais quente ao mais legal:O, B, A, F, G, K e M.

Esses três critérios formam a base para o diagrama Hertzsprung-Russell (H-R), que plota estrelas de acordo com sua luminosidade e temperatura.