Na segunda-feira, a Austrália se comprometeu a criar uma agência espacial nacional para lucrar com o lucrativo e em rápida evolução do setor astronáutico.

O anúncio foi feito em uma conferência espacial de uma semana em Adelaide, com a presença dos maiores cientistas e especialistas do mundo, incluindo o chefe da SpaceX, Elon Musk.

Ele coloca Canberra - que já tem um envolvimento significativo em atividades espaciais nacionais e internacionais - em linha com a maioria das outras nações desenvolvidas, que já tem agências dedicadas para ajudar a coordenar a indústria e moldar o desenvolvimento.

"A indústria espacial global está crescendo rapidamente e é crucial que a Austrália faça parte desse crescimento, "a ministra da ciência interina, Michaelia Cash, disse em comunicado.

"Uma agência espacial nacional garantirá que tenhamos um plano estratégico de longo prazo que apóie o desenvolvimento e a aplicação de tecnologias espaciais e aumente nossa indústria espacial doméstica."

De acordo com o governo, o setor espacial global - abrangendo inovação, defesa, e telecomunicações - tem crescido anualmente desde o final da década de 1990 em quase 10 por cento, gerando receita a cada ano de US $ 323 bilhões.

Milhares dos maiores cientistas e especialistas espaciais do mundo estão participando do Congresso Internacional de Astronáutica de uma semana em Adelaide.

Musk, chefe da SpaceX, fará uma atualização sobre sua ambiciosa visão de estabelecer uma colônia em Marte.

Também entre os presentes está o gigante da defesa Lockheed Martin, que está trabalhando com a NASA em planos para alcançar o Planeta Vermelho.

Lee Spitler, do departamento de astronomia da Macquarie University em Sydney, disse que a indústria espacial da Austrália opera atualmente "como um movimento de base em um pequeno número de empresas, grupos universitários e setor de defesa ".

"Isso ajudará a trazer à tona todo o grande trabalho que vem acontecendo na Austrália no setor espacial, e aumentar o potencial do nosso país para desempenhar um papel fundamental no cenário espacial internacional no futuro, "disse Spitler.

O compromisso da Austrália com uma agência segue o governo, em julho, ordenando uma revisão da capacidade da indústria espacial do país, com uma estratégia mais completa para sustentar o trabalho do novo órgão a ser revelado no próximo ano.

Este ano marca o 50º aniversário do lançamento de seu primeiro satélite pela Austrália, o único país na época a realizar o feito depois dos Estados Unidos e da Rússia.

Ele desempenhou um papel vital em muitas missões espaciais nas décadas desde então, com seu Deep Space Communication Complex fora de Canberra, um dos três únicos locais no mundo capazes de rastrear os ativos do espaço profundo da NASA.

Penny King da Australian National University, que trabalhou no Mars "Curiosity Rover", missão, disse que a agência melhoraria as oportunidades para cientistas locais.

"Os australianos estarão no cenário mundial, fazendo perguntas como:Como podemos cuidar melhor da Terra? Como devemos buscar vida fora da Terra? Para onde devemos ir ?, " ela disse.

© 2017 AFP