As estrelas são classificadas de duas maneiras principais:

1. Classificação espectral: Este método categoriza as estrelas com base em sua temperatura de superfície e composição . Ele usa as linhas espectrais vistos à sua luz, que são exclusivos de elementos específicos e seus estados de ionização. As classes espectrais são:

* o: Estrelas mais quentes, azuis e maciças com fortes linhas de hélio ionizado e oxigênio.
* b: Estrelas quentes e azuis-brancas com linhas de hélio neutro e hidrogênio.
* a: Estrelas quentes e brancas com fortes linhas de hidrogênio e linhas de hélio mais fracas.
* f: Estrelas brancas amarelas com linhas proeminentes de metais ionizados como cálcio.
* g: Estrelas amarelas como nosso sol, com linhas fortes de metais neutros.
* k: Estrelas laranja com linhas fortes de metais neutros e bandas moleculares.
* m: Estrelas mais legais e vermelhas com linhas fortes de óxidos metálicos.

Cada classe espectral é subdividida em dez aulas de luminosidade, variando de IA (supergiants) a VII (anãs brancas), indicando a luminosidade de uma estrela ou brilho intrínseco.

2. Hertzsprung-Russell (H-R) Diagrama: Esta é uma representação gráfica de luminosidade contra a temperatura da superfície Para um grande número de estrelas. Ele mostra como as estrelas de diferentes classes espectrais e luminosidades estão relacionadas. O diagrama H-R revela:

* Sequência principal: Uma banda diagonal onde a maioria das estrelas passa a maior parte de suas vidas, fundindo o hidrogênio em hélio em seus núcleos.
* Estrelas gigantes e supergiantas: Estrelas maiores, mais frias e mais luminosas localizadas acima da sequência principal.
* Estrelas brancas anãs: Estrelas pequenas, quentes e densas localizadas abaixo da sequência principal.

Ao combinar essas duas classificações, os astrônomos podem obter uma compreensão abrangente das propriedades físicas de uma estrela, incluindo sua temperatura, tamanho, massa e idade.