As mudanças no gelo marinho do Ártico têm um impacto direto nas condições atmosféricas mais baixas da região. Contudo, possíveis impactos em altitudes mais altas e latitudes mais baixas da mudança do gelo marinho são menos compreendidos. A avaliação de tais efeitos distantes da mudança do gelo do mar Ártico a partir de observações é dificultada por, entre outras coisas, a escassez de conjuntos de dados observacionais confiáveis ​​e as dificuldades em inferir causa e efeito no complexo sistema climático.

Um novo estudo do Dr. Michael Kelleher e do Prof. James Screen da Universidade de Exeter foi publicado em Avanços nas Ciências Atmosféricas em uma edição especial, "Para melhorar a compreensão e a previsão das mudanças no Ártico e sua ligação com o clima e o clima de latitudes médias da Eurásia." Ele tenta contornar essas questões usando um grande conjunto de simulações de modelo e examinando as relações lead-lag para melhor elucidar a direção da influência entre o gelo do mar Ártico e a circulação atmosférica. Eles encontraram evidências de que a mudança do gelo marinho é tanto um impulsionador quanto uma resposta à variabilidade atmosférica.

O estudo sugere que as mudanças na circulação atmosférica em latitudes médias parecem preceder e podem explicar as mudanças no gelo marinho do Ártico e um enfraquecimento do vórtice estratosférico polar. Os autores argumentam que, embora o gelo do mar baixo possa enfraquecer ainda mais o vórtice polar, parece que, em primeiro lugar, tanto o gelo marinho baixo quanto o vórtice polar enfraquecido são impulsionados por mudanças nos padrões climáticos de latitudes mais baixas.

Os modelos reproduzem o "ártico quente, continentes frios "padrão de anomalia de temperatura de inverno visto no mundo real. O resfriamento continental é encontrado um a dois meses antes do baixo mar de gelo, mas está ausente nos meses seguintes ao baixo gelo do mar. Isso implica que o resfriamento não é causado pelo gelo marinho baixo, mas, em vez disso, é impulsionado por mudanças na circulação atmosférica que precedem e contribuem para o baixo nível do gelo marinho.