Eis por que uma antiga estrela de sequência principal tem mais hélio:
O processo de fusão estelar: *
queima de hidrogênio: Estrelas principais de sequência, como nosso sol, fundem principalmente o hidrogênio em hélio em seus núcleos. Esta é a principal fonte de sua energia.
* depleção de hidrogênio: Com o tempo, o combustível de hidrogênio no núcleo é usado.
* acumulação de hélio: À medida que o hidrogênio funde em hélio, a concentração de hélio no núcleo aumenta constantemente.
O processo de envelhecimento: *
Contração do núcleo: À medida que o combustível de hidrogênio diminui, o núcleo começa a se contrair sob sua própria gravidade.
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aumento da temperatura: Essa contração faz com que a temperatura central aumente.
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fusão de hélio (eventualmente): Eventualmente, o núcleo se torna quente o suficiente (cerca de 100 milhões de kelvin) para acender a fusão de hélio, criando elementos mais pesados como carbono e oxigênio. Isso marca a transição para a fase gigante vermelha.
Ponto de chave: A presença de mais hélio no núcleo de uma antiga estrela de sequência principal é um resultado direto do processo contínuo de fusão de hidrogênio que alimenta a saída de energia da estrela. O acúmulo de hélio é um sinal do envelhecimento da estrela e sua eventual transição para um estágio evolutivo diferente.
