O sol se tornará um anão branco como cai sobre si mesmo. Aqui está um colapso do processo:

1. fase gigante vermelha: Em cerca de 5 bilhões de anos, o sol ficará sem combustível de hidrogênio em seu núcleo. Começará a fundir elementos mais pesados ​​como o hélio, fazendo com que seu núcleo se contraia e suas camadas externas se expandam dramaticamente. Essa expansão transformará o sol em um gigante vermelho, suginando mercúrio, Vênus e potencialmente a Terra.

2. flash de hélio: À medida que o núcleo entra em colapso, chegará a um ponto em que a fusão de hélio se acende explosivamente em um processo chamado flash de hélio. Isso libera uma enorme quantidade de energia, mas é um evento de vida relativamente curta.

3. ramo gigante assintótico: O sol entrará na fase assintótica do ramo gigante (AGB). Continuará fundindo elementos mais pesados, experimentando períodos de instabilidade e perdendo massa através de fortes ventos estelares.

4. nebulosa planetária: Eventualmente, as camadas externas do sol serão expulsas no espaço, formando uma concha colorida conhecida como nebulosa planetária. Esta nebulosa não está relacionada aos planetas, mas obtém esse nome de sua aparência redonda e do planeta através de telescópios iniciais.

5. anão branco: No centro da nebulosa planetária, o núcleo do sol será deixado para trás como uma anã branca. Este é um remanescente muito denso, quente e pequeno do núcleo do sol. Os anões brancos são do tamanho da Terra, mas contêm aproximadamente a mesma massa que o Sol. Eles gradualmente esfriarão e desaparecem por trilhões de anos, eventualmente se tornando anãs negros.

Nota importante: O sol não é enorme o suficiente para se tornar uma supernova ou um buraco negro. Falta a força gravitacional necessária para esses eventos, que normalmente estão associados a estrelas muito maiores que o nosso Sol.