O raio infravermelho foi descoberto por Sir William Herschel em 1800 .

Ele era um astrônomo e músico britânico que estudava a luz do sol usando um prisma. Ele percebeu que havia uma região além da extremidade vermelha do espectro visível que ainda emitia calor. Essa região, que agora conhecemos como radiação infravermelha, era invisível aos olhos humanos.