Você sabe que quer que aquele astronauta espacial seja você. Veja mais fotos de astronautas. Link da foto / Imagens Getty Como a NASA demonstrou repetidamente, sondas espaciais não tripuladas podem retornar uma quantidade significativa de dados sobre nosso sistema solar e o universo além. Mas mesmo máquinas de última geração, como Curiosity, a uma tonelada, máquina carregada de instrumentos que deve chegar a Marte em agosto de 2012, só pode realizar muito sem braços, pernas e um cérebro.
É por isso que os astronautas, mesmo na era pós-ônibus, permanecerá como pessoal essencial no futuro próximo e não tão próximo do vôo espacial. Na verdade, podemos ver mais astronautas do que nunca, à medida que empresas privadas elevam suas próprias tripulações aos céus. Essa é uma boa notícia para quem já sonhou em dar um salto gigante para a humanidade, mas se tornar um astronauta - para o governo ou indústria - continuará sendo um processo desafiador. Vamos começar primeiro com como o programa espacial dos EUA encontra candidatos a astronautas.
A NASA gerencia o Corpo de Astronautas por meio da Diretoria de Operações da Tripulação de Voo no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas. O Corpo de Astronautas inclui os homens e mulheres qualificados para voar para o espaço, mas exclui astronautas que fizeram a transição para cargos de gestão na NASA e não operam mais espaçonaves. Nos últimos anos, o número de astronautas no corpo foi reduzido substancialmente - de aproximadamente 150 em 2000 para 61 em 2011 [fonte:National Research Council]. Mas esse número pode aumentar novamente se o orçamento e os legisladores dos EUA seguirem as recomendações do National Research Council, que emitiu um relatório em setembro de 2011 alertando a NASA que poderia enfrentar uma escassez de astronautas se não aumentar o recrutamento.
A agência espacial deu um passo inicial para compensar o déficit quando começou a aceitar inscrições para uma nova classe de candidatos a astronautas em 15 de novembro, 2011. O prazo para inscrição é 27 de janeiro 2012, e no início de 2013, A NASA selecionará até 15 homens e mulheres qualificados para entrar no Corpo de Astronautas. Em junho de 2013, esses futuros viajantes do espaço estarão em Houston, treinamento para as missões no próximo capítulo da NASA. Essas missões provavelmente incluirão viagens à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo dos foguetes russos Soyuz, mas também pode envolver missões além da órbita baixa da Terra usando veículos comerciais construídos nos EUA ou a nave espacial Orion da NASA e o foguete de carga pesada.
Ainda está pronto para explorar os confins? Entraremos nas qualificações de que você precisa para se tornar um astronauta da NASA a seguir.
As qualificações básicas para se tornar um astronauta centram-se nos objetivos estratégicos de curto prazo da NASA. Por exemplo, os astronautas agora devem atender aos requisitos de tamanho do veículo Soyuz, não o ônibus espacial. Eles também devem conhecer a Estação Espacial Internacional por dentro e por fora, desde a execução de experimentos a bordo até a conclusão de tarefas de manutenção de rotina. Aqui estão as qualificações básicas que todo astronauta da NASA deve ter [fonte:USAJOBS]:
Se você tiver essas qualificações básicas e quiser se inscrever, você deve seguir procedimentos muito específicos. Os civis devem enviar as inscrições por meio do site USAJOBS do Office of Personnel Management. Uma advertência sobre o seu currículo:ele não deve ter mais do que seis páginas digitadas, ou aproximadamente 22, 000 caracteres, incluindo espaços. Se o seu currículo for muito longo, ou se for carregado de uma segunda fonte, ele será eliminado do sistema. Além de um currículo, você precisará enviar transcrições acompanhadas de uma folha de rosto, uma lista de referências e outras habilidades, e uma visão geral de sua experiência aeronáutica. Você pode encontrar todos esses formulários no site USAJOBS.
Assim como os civis, os militares da ativa devem enviar inscrições para o Programa de Candidatos a Astronautas por meio do site USAJOBS do Office of Personnel Management. Em seguida, eles também devem se inscrever por meio de seus respectivos serviços militares, usando procedimentos e requisitos determinados por seu serviço específico. Os pontos de contato militares podem ser encontrados aqui.
Astronautas EstrangeirosA NASA trabalha regularmente com astronautas estrangeiros, incluindo os do Canadá, Japão, Rússia, Brasil e Europa. Você pode encontrar uma lista completa de agências espaciais estrangeiras e internacionais aqui. Você deve estar ciente, Contudo, que cada agência estrangeira tem suas próprias diretrizes e regras para a seleção de astronautas. Por exemplo, a Agência Espacial Europeia, ou ESA, gerencia o Corpo Europeu de Astronautas, que recruta novos candidatos da Alemanha, França, Itália, Bélgica, Holanda e Suécia. A data, a ESA realizou apenas três campanhas de seleção de astronautas, com a conclusão mais recente em 2009. Durante essa campanha, o ESA reduziu 8, 413 candidatos qualificados para apenas seis astronautas selecionados [fonte:ESA]!
A NASA avalia todos os candidatos e reduz a lista a um pequeno grupo de finalistas. Esses finalistas devem completar uma semana exaustiva de entrevistas pessoais, exames médicos e orientação para ver se eles têm o material certo para se tornarem candidatos. A NASA seleciona cerca de 100 homens e mulheres para cada classe de candidato. Essas pessoas sortudas se reportam ao Johnson Space Center da NASA em Houston, Texas, por dois anos de treinamento e avaliações. O treinamento é projetado para desenvolver o conhecimento e as habilidades necessárias para uma missão formal na Estação Espacial Internacional (ISS). Os candidatos recebem instrução em sistemas e operações da ISS, atividades extraveiculares, robótica, prontidão para voos de aeronaves e o idioma russo. E, porque uma quantidade significativa de treinamento de astronautas ocorre debaixo d'água para simular ambientes de baixa gravidade, todos os candidatos devem completar a sobrevivência militar na água e se qualificar como SCUBA. Eles também devem nadar três comprimentos de uma piscina de 25 metros em traje de vôo e tênis e caminhar na água por 10 minutos.
Digamos, por um momento, você é um daqueles candidatos que sobreviveram ao treinamento de candidatos. No final do programa de treinamento de dois anos, você pode ser selecionado para se tornar um astronauta. Como astronauta, você continuará o treinamento genérico em sala de aula sobre os vários aspectos das operações da ISS que você iniciou como candidato a astronauta. Você também vai viajar para a Rússia para treinar em simuladores Soyuz para pré-lançamento, lançar, órbita, entrada e desembarque.
Depois de ser escolhido para uma missão, você receberá treinamento específico para essa missão. As missões de longa duração a bordo da ISS geralmente duram de três a seis meses e requerem de dois a três anos de preparação. Você deverá ter conhecimento detalhado das características operacionais, requisitos e objetivos da missão, e sistemas e equipamentos de apoio para cada experimento em suas missões atribuídas.
Os astronautas devem permanecer na NASA por pelo menos cinco anos após sua seleção (os militares são destacados para a NASA por um determinado período de tempo). Eles são funcionários públicos federais (grau GS-11 a GS-14) com remuneração equivalente com base na experiência. Eles estão qualificados para férias, seguro médico e de vida, e benefícios de aposentadoria.
De muitas maneiras, tornar-se um astronauta não é diferente de se tornar qualquer outra coisa. É preciso uma ótima educação, trabalho árduo e dedicação inabalável. Ao contrário de outros profissionais, Contudo, os astronautas têm um trajeto muito mais longo e uma visão muito melhor do escritório do canto.
Tornando-se um Astronauta CorporativoPor muitos anos, o espaço permaneceu um destino apenas grandes agências governamentais com grandes, os orçamentos financiados pelos contribuintes podiam atingir. Nos últimos anos, no entanto, várias empresas privadas têm trabalhado arduamente para tornar as viagens espaciais um empreendimento privado lucrativo. Essas empresas também precisarão de astronautas altamente treinados para operar seus veículos e cumprir suas missões. Galáctico virgem, uma dessas empresas, contratou seu primeiro astronauta - o ex-piloto de testes da Força Aérea Keith Colmer - em outubro de 2011. Colmer se juntará ao piloto-chefe David Mackay atrás das "rodas" dos veículos espaciais da Virgin Galactic, WhiteKnightTwo e SpaceShipTwo. A empresa espera adicionar mais pilotos-astronautas em um futuro próximo, então se você estiver interessado, fique de olho no site de carreiras da Virgin para obter informações adicionais sobre qualificações e benefícios.
