As estrelas emitem uma ampla gama de luz, mas o tipo dominante é radiação eletromagnética , especificamente na forma de:

* luz visível: Esta é a luz que podemos ver com os olhos, e as cores que percebemos são determinadas pela temperatura da estrela. As estrelas quentes emitem mais luz azul, enquanto as estrelas mais frias emitem mais luz vermelha.
* Radiação infravermelha: Isso é radiação de calor, e todas as estrelas emitem. As estrelas mais frias emitem mais radiação infravermelha do que as estrelas mais quentes.
* radiação ultravioleta: Este é um tipo de radiação que é invisível para o olho humano. Pode ser prejudicial aos organismos vivos, mas desempenha um papel na química do meio interestelar.
* raios X e raios gama: Essas são formas de radiação ainda mais enérgicas e geralmente são emitidas por estrelas muito quentes e outros objetos extremos no universo.

Os comprimentos de onda específicos da luz emitidos por uma estrela são determinados por sua temperatura, composição e tamanho. Esta informação pode ser usada para estudar estrelas e aprender sobre suas propriedades.

Aqui está uma analogia simples:imagine uma estrela como um pedaço quente de ferro. À medida que o ferro aquece, começa a brilhar vermelho. À medida que fica mais quente, brilha laranja, depois amarelo e, eventualmente, branco. As estrelas são da mesma maneira - a cor deles nos diz o quão quente eles estão.